Uma família de Nova Jersey está a aumentar a sensibilização para os perigos das doenças transmitidas por carraças, que se estão a tornar mais comuns à medida que o clima no nordeste dos Estados Unidos favorece cada vez mais a reprodução e a actividade dos insectos.
O que está acontecendo?
Um homem de Nova Jersey que contraiu a doença de Lyme diz que há anos luta contra sintomas neurológicos persistentes. No final de janeiro, a comunidade de Mike Gallagher organizou um concerto beneficente para ajudar a financiar a continuação de seus tratamentos, informou o Asbury Park Press.
“Está tudo na cabeça, pescoço e ombros dele”, disse Jen Gallagher, esposa de Mike, ao canal. “Ele perdeu o uso dos braços e ombros, e o maior amor de sua vida foi seu violão. Ele não consegue mais segurar o violão.”
É provável que este tipo de história se torne mais comum à medida que o planeta continua a aquecer. Os carrapatos prosperam em ambientes quentes e úmidos, e o aumento das temperaturas, bem como as mudanças nos padrões climáticos no nordeste dos EUA, permitiram que suas populações crescessem nos últimos anos, de acordo com especialistas da Universidade de Boston.
Os casos relatados da doença de Lyme aumentaram proporcionalmente, sugeriram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os carrapatos também estão expandindo gradualmente seu alcance, levando à propagação de doenças em locais antes não perturbados pelos insetos.
Por que a doença de Lyme é preocupante?
A doença de Lyme é uma infecção bacteriana transmitida por picadas de carrapatos infectados. Pode causar uma erupção cutânea característica, juntamente com sintomas que incluem febre, dor de cabeça, fadiga e dores nas articulações, de acordo com o CDC.
Às vezes, e por razões que os médicos não entendem completamente, os sintomas de Lyme podem persistir mesmo após a infecção ter sido tratada com antibióticos, ocasionalmente levando ao diagnóstico de síndrome da doença de Lyme pós-tratamento, ou PTLDS.
As doenças transmitidas por carraças, bem como as doenças transmitidas por outros vectores — incluindo os mosquitos, que podem transmitir a malária, a dengue, o vírus do Nilo Ocidental, a chikungunya, a febre amarela e o zika — são apenas alguns dos muitos riscos para a saúde pública que os seres humanos enfrentam à medida que as temperaturas sobem.
O aumento das temperaturas globais também pode exacerbar a ameaça de mortes relacionadas com o calor e de fenómenos meteorológicos catastróficos. Podem até diminuir a eficácia das vacinas, que estão entre as nossas ferramentas mais potentes para combater doenças.
O que está sendo feito em relação à doença de Lyme?
Os cientistas estão a trabalhar numa vacina que poderá ajudar a combater a propagação da doença de Lyme – desde, claro, que as mudanças climáticas não afetem a eficácia da vacina e que o acesso equitativo seja alcançado.
Enquanto isso, a prevenção será a melhor opção para a maioria.
Além de trabalhar para mitigar o aumento das temperaturas através de transições significativas para sistemas de energia limpa, os especialistas recomendam o uso de mangas compridas e calças para cobrir qualquer pele exposta quando passar algum tempo na floresta ou em áreas arborizadas. Eles também recomendam o uso de repelentes seguros, a verificação regular de carrapatos na pele e a remoção de quaisquer carrapatos visíveis com uma pinça.
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