Por Max Hunder e Daniel Flynn
6 de abril (Reuters) – A Fire Point, fabricante do míssil ucraniano Flamingo, está em negociações com empresas europeias para lançar um novo sistema de defesa aérea até o próximo ano, disse um executivo sênior à Reuters, criando uma alternativa de baixo custo ao cada vez mais difícil sistema Patriot.
Com os governos a tentar defender os seus céus enquanto as guerras na Ucrânia e no Irão semeiam instabilidade global, o co-fundador e designer-chefe da Fire Point, Denys Shtilierman, disse que o seu objectivo era reduzir o custo de intercepção de um míssil balístico para menos de 1 milhão de dólares.
Shtilierman também disse que a Fire Point aguardava a aprovação do governo para um investimento de um conglomerado do Oriente Médio que avaliou a empresa em US$ 2,5 bilhões e abriria as portas para novas oportunidades de negócios, incluindo lançamentos de satélites de baixa órbita.
Anos de conhecimento adquirido no campo de batalha combatendo as forças russas fizeram da Ucrânia um líder inovador em tecnologia de defesa de baixo custo. Com a eclosão da guerra no Golfo, Kiev aproveitou essa experiência para assinar acordos de segurança com governos de toda a região.
Muitas empresas de defesa ucranianas procuram agora exportar o seu excesso de capacidade e lucrar com o boom global dos gastos militares. Embora o governo tenha recentemente afrouxado as restrições à exportação durante a guerra, cada acordo proposto ainda está sujeito a verificações rigorosas e aprovação estatal.
DESENVOLVENDO UMA ALTERNATIVA AO SISTEMA PATRIOTA
A Ucrânia e muitas outras nações aliadas do Ocidente dependem fortemente do sistema Patriot, fabricado nos EUA, para deter mísseis balísticos.
Mas os mísseis Patriots estão cada vez mais escassos em meio à extensa implantação no Golfo contra os ataques iranianos. E o único sistema antibalístico da Europa, o SAMP/T ítalo-francês, é produzido em números relativamente pequenos.
Para derrubar um projétil balístico, o sistema Patriot – fabricado pela Raytheon e Lockheed Martin – muitas vezes requer dois ou três mísseis de defesa aérea, cada um custando vários milhões de dólares, disse Shtilierman.
“Se pudermos reduzi-lo para menos de US$ 1 milhão, será… um divisor de águas nas soluções de defesa aérea”, disse ele em entrevista. “Planejamos interceptar o primeiro míssil balístico no final de 2027.”
Shtilierman recusou-se a nomear as empresas europeias envolvidas nas discussões para desenvolver o novo sistema, mas disse que a Fire Point está “profundamente interessada” na colaboração em radar, busca de alvos de mísseis e sistemas de comunicações – áreas onde falta experiência.
Empresas europeias, incluindo Weibel, Hensoldt, SAAB e Thales, têm boas soluções de radar, observou ele.
Fundada após a invasão de Moscou em 2022, a Fire Point é a maior fabricante ucraniana de drones de longo alcance usados na maioria dos ataques no interior da Rússia.
Nos últimos meses, o seu míssil de cruzeiro de longo alcance FP5 – vulgarmente conhecido como Flamingo – também foi utilizado para atingir instalações militares russas e fábricas de armas, incluindo uma fábrica de mísseis balísticos a cerca de 1.400 km (870 milhas) dentro do território russo.
Shtilierman disse que a Fire Point está agora nos estágios finais de desenvolvimento de dois mísseis balísticos supersônicos.
O menor míssil FP-7, com um alcance de cerca de 300 km, terá sua primeira implantação militar “em um futuro próximo”, disse ele, descrevendo-o como semelhante ao sistema balístico de curto alcance ATACMS da Lockheed Martin.
O maior FP-9, capaz de transportar uma ogiva de 800 kg até 850 km, está prestes a entrar em testes e colocaria Moscou ao alcance do arsenal balístico da Ucrânia, acrescentou.
Shtilierman disse que ataques a Moscou, que é cercada por algumas das defesas aéreas mais formidáveis do mundo, causariam uma “mudança em massa na mente russa e na mente dos principais executivos da Rússia”.
O Ministério da Defesa da Rússia não respondeu a um pedido de comentário.
Fabian Hoffmann, especialista em mísseis e pesquisador sênior do Norwegian Defense University College, disse que, embora a Rússia tenha experiência em derrubar ATACMS com sucesso, o uso mais generalizado de mísseis balísticos poderia prejudicar as defesas aéreas russas, já degradadas pelos ataques ucranianos.
E embora a meta da Fire Point para 2027 de lançar um sistema de defesa aérea de baixo custo fosse “ambiciosa”, ele disse que, para além das próprias necessidades militares da Ucrânia, haveria uma forte procura por parte dos governos, mesmo que as suas taxas de destruição por míssil fossem menos eficazes do que as do Patriot.
INVESTIMENTO DOS EAU PODE INICIAR EMPREENDIMENTO DE SATÉLITE
A autoridade antimonopólio da Ucrânia tem até outubro para decidir sobre a proposta de aquisição de uma participação de 30% na Fire Point por US$ 760 milhões pelo investidor do Oriente Médio, disse Shtilierman.
A mídia ucraniana identificou o pretendente como sendo a empresa de defesa dos Emirados Edge Group. O Edge Group e as autoridades antimonopólio da Ucrânia não responderam a um pedido de comentário.
O investimento seria o primeiro passo num projecto de construção de um terminal de lançamento espacial nos EAU, com o objectivo de eventualmente estabelecer uma constelação de satélites europeus de baixa órbita. Shtilierman disse que a localização do país próximo ao Oceano Índico e as condições geográficas são favoráveis para lançamentos espaciais.
“Construímos uma máquina de bobinagem de carbono, que nos permite enrolar um grande e sólido foguete impulsionador para entrega por satélite”, disse ele, observando que o projeto permaneceu na fase conceitual, embora já existissem acordos “com algumas empresas ocidentais”.
Independentemente de o acordo com os Emirados Árabes Unidos prosseguir, Shtilierman disse que a Fire Point não contrataria mais investidores até ter demonstrado sucesso com o seu sistema de defesa antimísseis, que utilizará o míssil FP7 da empresa. .
Enquanto isso, a Fire Point recebeu interesse dos estados do Golfo pela compra de seus produtos drones existentes e aguarda a aprovação do governo da Ucrânia para iniciar as exportações. Shtilierman disse que a empresa tem capacidade mensal para exportar até 2.500 drones de longo alcance.
A exportação do míssil Flamingo, no entanto, é muito mais difícil devido a barreiras regulatórias, disse ele.
A Fire Point diz que fabrica centenas de drones de ataque de longo alcance por dia, cada um custando cerca de 50 mil euros (57.775 dólares) para produzir, e três mísseis Flamingo, a um custo de cerca de 600 mil euros cada. Ele reconheceu alguns problemas de “gargalo” com o Flamingo, inclusive com a produção de motores.
A Fire Point aumentará a produção do Flamingo quando um novo motor interno entrar em produção em massa em outubro e uma fábrica de combustível de foguete na Dinamarca entrar em operação ainda este ano, disse ele. A fábrica aguarda duas aprovações finais das autoridades dinamarquesas.
($1 = 0,8654 euros)
(Editado por Joe Bavier)
