Por Marianna Parraga e Deisy Buitrago
HOUSTON/CARACAS (Reuters) – As grandes petrolíferas internacionais Chevron e Shell estão fechando os primeiros grandes acordos de produção de petróleo com a Venezuela desde a captura do presidente Nicolás Maduro pelos EUA em janeiro, disseram à Reuters cinco fontes próximas às negociações.
Os acordos permitiriam que ambas as empresas aumentassem a produção nas cobiçadas regiões petrolíferas do país sul-americano, os maiores passos até agora em direcção ao que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que seria um esforço de 100 mil milhões de dólares para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela, após décadas de má gestão e subinvestimento sob Maduro e o seu antecessor Hugo Chávez.
A Assembleia Nacional da Venezuela aprovou no final de Janeiro uma reforma abrangente da principal lei petrolífera do país. Concede agora às empresas estrangeiras autonomia para operar, exportar e vender petróleo venezuelano, mesmo quando são parceiras minoritárias da empresa petrolífera estatal PDVSA.
A Chevron e as autoridades energéticas da Venezuela concordaram com os termos preliminares para expandir o maior projeto petrolífero da Chevron, Petropiar, no vasto Cinturão do Orinoco, disseram duas das fontes.
O Ministério do Petróleo da Venezuela, a PDVSA e a Chevron não responderam aos pedidos de comentários.
O acordo daria à Chevron os direitos de produção na área de Ayacucho 8, localizada a sul da área do projecto Petropiar, acrescentaram as duas fontes, um grande bloco com recursos petrolíferos comprovados. Isto permitiria à Chevron aumentar substancialmente o petróleo extrapesado que produz e exporta.
A Chevron pretende garantir uma taxa de royalties reduzida para a nova área e outros incentivos fiscais e comerciais oferecidos às empresas ao abrigo da nova legislação para desenvolver áreas novas de petróleo e gás, de acordo com as duas fontes. A PDVSA concluiu a exploração e avaliação em Ayacucho há cerca de duas décadas, mas permanece em grande parte subdesenvolvida.
A Chevron e a PDVSA poderiam estender o seu sistema de produção de poços em Petropiar até Ayacucho 8, permitindo-lhes aumentar a produção de forma relativamente rápida, acrescentaram as fontes. O projeto seria a quinta área petrolífera da Chevron na Venezuela.
O projeto poderá transformar a Chevron no maior produtor privado do Orinoco, que detém mais de três quartos das reservas totais de petróleo do país. A empresa rival norte-americana ConocoPhillips costumava ser a maior produtora estrangeira daquela região antes de deixar a Venezuela, há duas décadas, após uma onda de nacionalizações.
A Chevron e a PDVSA estavam produzindo cerca de 90.000 barris por dia (bpd) de petróleo bruto Hamaca atualizado e 20.000 bpd de gasóleo a vácuo em Petropiar no mês passado, de acordo com um documento da PDVSA visto pela Reuters. A produção total da Venezuela é de cerca de 1,05 milhão de bpd.
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SHELL PROGRESSA EM NEGÓCIOS DE PETRÓLEO E GÁS
A Shell assinou acordos preliminares de petróleo e gás com a Venezuela na semana passada, quando o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, estava em Caracas. O governo da Venezuela não divulgou os detalhes desses negócios e os campos incluídos.
A Reuters soube, através de um documento oficial de resumo dos acordos, que a Shell pretende desenvolver os campos Carito e Pirital na cobiçada região de Monagas Norte, no leste da Venezuela. Estas estão entre as poucas áreas do país que podem produzir petróleo leve e médio e gás natural, apreciado pelas empresas petrolíferas que precisam dele para mistura para facilitar as exportações do petróleo pesado da Venezuela.
A Shell confirmou num e-mail que assinou vários acordos com o governo, as empresas de engenharia Vepica e KBR e as empresas de serviços petrolíferos Baker Hughes, que “articulam formalmente a intenção da Shell de promover uma variedade de oportunidades com a Venezuela”, incluindo gás offshore, petróleo e gás onshore, exploração, conteúdo local e desenvolvimento da força de trabalho. Não divulgou os campos nem deu mais detalhes à Reuters.
Monagas Norte também poderia enquadrar-se na estratégia mais ampla da Shell focada no gás natural – devido à sua proximidade com a infra-estrutura de gás onshore do país e com as áreas com maior queima de gás na Venezuela. A Shell, a M&P e outras empresas já conceberam planos para minimizar a queima de gás através da construção da infra-estrutura necessária para capturá-lo, processá-lo e transportá-lo para exportação, possivelmente através de Trinidad.
A área de Punta de Mata, que inclui Pirital, Carito e o campo vizinho El Furrial, produziu cerca de 94 mil bpd de petróleo bruto e cerca de 1,03 bilhão de pés cúbicos por dia de gás no mês passado, segundo dados independentes. Desse total, cerca de 350 milhões de pés cúbicos por dia foram queimados.
O único projeto da Shell na Venezuela antes do anúncio do acordo preliminar foi o principal desenvolvimento offshore do Dragon, perto de Trinidad. A empresa tem lutado para avançar depois que os EUA impuseram sanções ao setor energético da Venezuela em 2019. A Shell vendeu a sua participação no principal campo petrolífero de Urdaneta Oeste à francesa Maurel & Prom em 2018.
A PDVSA e o Ministério do Petróleo estão em negociações com cerca de uma dúzia de parceiros de joint venture dispostos a expandir as operações para campos vizinhos, áreas maduras ou blocos marcados como greenfields, onde o desenvolvimento de infraestrutura é necessário.
Entre outras empresas que procuram expandir as áreas onde têm projetos para aumentar a produção de petróleo e gás estão a espanhola Repsol e a M&P, disseram as fontes. A Repsol é o parceiro estrangeiro com a maior dívida a recuperar na Venezuela, com mais de 5 mil milhões de dólares acumulados sob sanções, informou a empresa no mês passado.
A Chevron e o governo da Venezuela também estão a negociar para que a grande empresa norte-americana devolva à Venezuela duas áreas offshore inexploradas de gás natural no projecto Plataforma Deltana, na fronteira marítima com Trinidad e Tobago, que poderão ser novamente oferecidas para investimento privado.
Não está claro quais seriam os termos para a Chevron desistir dessas participações. A Chevron está focada na produção de petróleo e não de gás na Venezuela.
A Venezuela iniciou em fevereiro uma revisão de todos os projetos de petróleo e gás, começando com contratos de partilha de produção assinados pela administração de Maduro com empresas pouco conhecidas e, mais recentemente, passando para joint ventures com parceiros maiores. O governo está solicitando documentação sobre projetos às empresas participantes, disseram as fontes.
A PDVSA assumiu a administração e as vendas de petróleo de muitos contratos de partilha de produção enquanto conduz a revisão, suspendendo-os temporariamente. Funcionários do Ministério do Petróleo disseram aos executivos do petróleo que concluiriam a revisão já no final de março, disseram fontes.
Funcionários do ministério do petróleo disseram aos executivos do petróleo que os projetos que estavam inativos ou que não atingiram as metas de investimento poderiam ver os seus contratos revogados no âmbito da revisão.
O governo dos EUA também está verificando cuidadosamente as credenciais das empresas e o cumprimento das sanções antes de conceder autorização a quaisquer parceiros novos ou existentes, disseram fontes separadas.
(Reportagem de Marianna Parraga em Houston e Deisy Buitrago em Caracas, reportagem adicional de Sheila Dang. Edição de Simon Webb e David Gregorio)
