Por Joe Cash
PEQUIM (Reuters) – O Reino Unido e a China pretendem reviver um diálogo comercial da “era de ouro” quando o primeiro-ministro Keir Starmer fizer uma visita planejada a Pequim na próxima semana, disseram três fontes familiarizadas com a iniciativa, com a participação de altos executivos de ambos os lados.
AstraZeneca, BP, HSBC, Intercontinental Hotels Group, Jaguar Land Rover, Rolls Royce, Schroders e Standard Chartered, estão entre as empresas britânicas que irão aderir a um renovado “Conselho de CEOs Reino Unido-China”.
O conselho foi originalmente concebido pela então primeira-ministra Theresa May e pelo então primeiro-ministro Li Keqiang em 2018, durante um período de laços que ambos os lados apelidaram de “uma era de ouro”.
O lado chinês deverá ser representado pelo Banco da China, Banco de Construção da China, China Mobile, Banco Industrial e Comercial da China, China Rail and Rolling Stock Corporation, China National Pharmaceutical Group e BYD, entre outras empresas, acrescentaram as fontes.
As negociações já estão em andamento há algum tempo, mas como a visita de Starmer depende em grande parte da aprovação, na terça-feira, para a China construir sua maior embaixada na Europa, em Londres, as negociações apenas começaram para valer, disseram as fontes.
Detalhes como o nome oficial do grupo em inglês ainda precisam ser resolvidos, disse uma fonte, com o governo britânico relutante em incluir “CEO” no título, enquanto o lado chinês planeja manter a mesma tradução chinesa usada em 2018.
Todas as fontes alertaram que as ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, de adquirir a Gronelândia poderiam inviabilizar a viagem de Starmer, acrescentando que, com a decisão da embaixada ainda tão recente, outros elementos da visita ainda estavam a ser finalizados.
O lado britânico poderá anunciar a visita e a agenda de Starmer já na sexta-feira, disse uma das fontes.
Nenhuma das fontes pôde confirmar quais CEOs compareceriam, com uma fonte corporativa observando que seu executivo-chefe recusou, sem poder ter certeza de que a visita prosseguiria.
A Reuters contatou todas as empresas que deveriam comparecer para comentar, bem como os ministérios das Relações Exteriores britânico e chinês, mas nenhuma respondeu imediatamente.
DE VOLTA PARA O FUTURO
Starmer deverá fazer a primeira visita de um líder britânico desde 2018, com o objetivo de restabelecer os laços com a segunda maior economia do mundo, depois de sucessivos governos conservadores terem transformado o Reino Unido de um dos mais fortes apoiantes de Pequim na Europa para um dos seus mais ferozes críticos.
Num discurso no final do ano passado, o líder do Partido Trabalhista acusou governos conservadores anteriores de “abandono do dever” ao permitir a deterioração dos laços com Pequim, observando que o presidente francês Emmanuel Macron visitou a China duas vezes desde 2018 e os líderes alemães quatro vezes.
Os laços comerciais azedaram depois que o Reino Unido proibiu a Huawei da China de suas redes 5G em 2020 e, em 2022, os legisladores britânicos lideraram uma aquisição financiada pelos contribuintes da participação da China General Nuclear Power Corporation (CGN) em uma usina nuclear que está sendo desenvolvida pela EDF da França.
A CGN fazia parte do Conselho de CEOs original, mas, juntamente com a Huawei, é improvável que se junte ao grupo renovado, disse uma das fontes, citando sensibilidades políticas no Reino Unido sobre o papel das empresas chinesas na infraestrutura crítica do país.
Na primeira reunião do Conselho em 2018, Li da China disse que o seu objectivo era “acelerar o investimento bidireccional e expandir o comércio bilateral numa direcção mais saudável e equilibrada”, de acordo com uma leitura publicada pela Associação Internacional de Empreiteiros da China, um dos organizadores da iniciativa.
(Reportagem de Joe Cash; Edição de Michael Perry)
