WASHINGTON (AP) – Os militares dos EUA detiveram outro navio mercante que tentava romper o bloqueio americano aos portos iranianos, disse um oficial dos EUA com conhecimento da situação à Associated Press no sábado.
O graneleiro Lian Star, com bandeira da Gâmbia, ignorou vários avisos das forças dos EUA durante a noite ao tentar entrar num porto iraniano, disse o oficial, que falou sob condição de anonimato para discutir operações militares. O navio foi desativado por aeronaves dos EUA no Golfo de Omã e permanece à deriva lá, disse o funcionário, acrescentando que as forças dos EUA não o abordaram.
Com a última ação, os militares dos EUA detiveram seis navios que tentavam romper o bloqueio. Eles foram autorizados a prosseguir.
Os EUA lançaram o bloqueio em 17 de Abril em resposta ao facto de o Irão ter efectivamente fechado o estreito depois do início da guerra, com ataques dos EUA e de Israel em 28 de Fevereiro. Um frágil cessar-fogo foi mantido desde 7 de Abril. Agora, a região e o mundo em geral aguardam notícias sobre se está a ser alcançado um acordo para estendê-lo por 60 dias, enquanto novas conversações seriam realizadas sobre o contestado programa nuclear do Irão.
Os acontecimentos no Estreito de Ormuz, entre o Irão e Omã, abalaram a economia global, com remessas de quantidades significativas de petróleo, gás natural e fornecimentos relacionados, como fertilizantes, em grande parte retidos, aumentando a pressão sobre os consumidores e produtores de alimentos.
O bloqueio dos EUA procura limitar as remessas do próprio Irão e enfraquecer ainda mais o seu acesso ao dinheiro, criando mais sofrimento para a sua economia há muito enfraquecida.
O presidente dos EUA, Donald Trump, reuniu-se com conselheiros na sexta-feira, mas ainda não decidiu se avançará com um acordo para estender o cessar-fogo e reabrir o estreito. O Irã disse que o acordo não foi finalizado.
O tráfego comercial continuou silenciosamente a fluir através do estreito, apesar das afirmações do Irão de que deve aprovar quaisquer trânsitos, embora num volume muito menor do que antes do conflito.
“Qualquer violação destes regulamentos colocará a segurança da sua passagem em sério risco”, disse o comando militar conjunto do Irão no sábado, num comunicado transmitido pela televisão estatal, alertando que quaisquer embarcações militares que tentassem interferir seriam alvo de ataques.
O Irão chegou a cobrar taxas de trânsito que chegam a 2 milhões de dólares, o que os especialistas consideram uma violação de um princípio do comércio marítimo internacional: a liberdade de navegação pacífica.
O vice-primeiro-ministro do Catar, Xeque Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali Al Thani, disse no sábado que a nação do Golfo se opõe à cobrança de taxas de trânsito, “mas em certos momentos, quando eles dizem que vão usá-las para remoção de minas ou algum uso das taxas por um período temporário, isso é algo que é negociável e pode ser algo que ajudará o trânsito do Estreito de Ormuz a voltar ao estágio normal”.
O funcionário dos EUA disse anteriormente à AP que os EUA não encontraram ou destruíram nenhuma mina no estreito.