Nariz entupido e tosse incômoda não são os únicos sintomas de doenças de inverno que estão circulando no momento. Muitas pessoas também adoecem com norovírus, uma doença estomacal desagradável. O vírus altamente contagioso está aumentando em muitos estados do país.
O que é norovírus? “É a causa mais comum de vômitos e diarréia e, na verdade, de doenças de origem alimentar nos Estados Unidos”, disse a Dra. Brintha Vasagar, médica de família em Wisconsin.
Saúde: este vírus de inverno altamente transmissível está surgindo em todo o país – e seus sintomas são um pesadelo
Esses são os dois sintomas mais comuns, mas às vezes também são relatadas febre, dores no corpo e no estômago.
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Normalmente experimentamos taxas mais altas de norovírus “de novembro a abril, então ainda estamos no início desta temporada”, acrescentou Vasagar.
Os casos de norovírus estão atualmente elevados, mas um pouco mais baixos do que estavam no ano passado, disse a Dra. Camile Gooden, médica de medicina interna do NYU Langone Hospital – Suffolk, em Nova York. No entanto, “recentemente, houve um aumento no número de norovírus… estamos vendo mais testes positivos”, acrescentou Gooden. Isto se deve a uma nova cepa do vírus.
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O vírus se espalha facilmente e de maneiras diferentes de outros vírus de inverno. Aqui está o que você deve saber:
O norovírus se espalha através do vômito e de partículas fecais.
Embora as doenças comuns do inverno, como a gripe e a COVID-19, se espalhem através da tosse e dos espirros, o norovírus se espalha de maneira diferente.
“Tradicionalmente, é (espalhado) o que chamamos de via fecal-oral, ou seja, fezes para boca, mas é um vírus bastante resistente, então não é como se você estivesse lambendo o cocô de outras pessoas”, disse o Dr. Ross Newman, pediatra baseado em Oregon e comunicador médico nas redes sociais.
Em vez disso, as partículas contaminadas acabam nas mãos das pessoas ou nas superfícies que tocam – e às vezes podem até se espalhar pelo ar, explicou ele.
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Se alguém que tem norovírus não lava bem as mãos depois de usar o banheiro e depois usa uma toalha para secar as mãos, essa toalha pode se tornar um portador. Então, se uma pessoa não infectada usar aquela toalha para secar as mãos, ela poderá pegar o vírus.
“Pode existir em superfícies por longos períodos de tempo… pode estar em cobertores, luvas, roupas, cabelos, pele… ou pode ser apenas causado por mãos sujas”, acrescentou Newman.
As superfícies contaminadas podem tornar-se uma “fonte de propagação”, acrescentou Gooden, e é assim que o norovírus normalmente se espalha por locais com instalações de cuidados de longa permanência, creches e navios de cruzeiro – todos espaços onde as pessoas estão próximas e tocam nas mesmas maçanetas, mesas, interruptores de luz e brinquedos.
Também pode se espalhar através dos alimentos.
O norovírus também pode se espalhar através de alimentos contaminados, segundo Gooden. “Se você comer alimentos que não foram lavados adequadamente e estão contaminados, você também pode ficar doente”, observou Gooden.
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Isto pode ser proveniente de uma pessoa doente que prepara a comida ou mesmo de produtos crus contaminados, disse ela.
“Você quer ter certeza de que, ao consumir vegetais crus e frutas cruas, eles foram lavados adequadamente porque às vezes, mesmo em fazendas, pode haver exposição ao norovírus através de sistemas de irrigação”, disse Gooden.
Você não precisa de sabonetes sofisticados; em vez disso, lavar bem os produtos com água é suficiente para matar o vírus, disse Gooden.
O norovírus também pode se espalhar através de mariscos contaminados por água infectada. Nesse caso, cozinhar totalmente o marisco pode matar o vírus, segundo Vasagar.
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O desinfetante para as mãos não mata o norovírus, o que torna a lavagem adequada das mãos crucial para a prevenção.
“A melhor maneira de se proteger é realmente lavar bem as mãos – e você tem que usar água e sabão. Você não pode necessariamente confiar em desinfetantes para as mãos, especialmente se você tocou em superfícies contaminadas ou entrou em contato com alguém que está doente com norovírus”, disse Gooden.
Um enxágue rápido das mãos não é suficiente; use água quente e sabão e lave as mãos durante “a música completa de feliz aniversário, duas vezes”, enfatizou Vasagar. “A maioria das pessoas não lava as mãos o tempo suficiente para ser realmente eficaz.”
Além de lavar as mãos, desinfetar superfícies com produtos de limpeza à base de água sanitária e lavar roupas com frequência pode matar o vírus, observou Vasagar. Isto é especialmente importante se alguém em sua casa estiver doente.
“A propagação é tão contagiosa que você realmente terá que trabalhar duro para garantir que todos os outros membros da família não contraiam a doença”, disse Vasagar.
O norovírus é a causa mais comum de vômito e diarréia. Grace Cary via Getty Images
Se você ficar doente, fique em casa, hidrate-se e monitore sintomas graves.
“O vômito associado ao norovírus geralmente dura pouco, 24 a 48 horas, mas a diarreia pode durar duas semanas”, disse Newman.
As pessoas são mais contagiosas no primeiro ou dois dias após o início dos sintomas, mas podem espalhar o vírus durante semanas após esse ponto, acrescentou Newman.
Se você ficar doente, fique em casa (e mantenha as crianças doentes em casa), se puder, disseram os três especialistas ao HuffPost. Fique atento também à desidratação, que é “a maior preocupação com as complicações da maioria dos problemas estomacais”, disse Newman.
“Você está perdendo muitos líquidos com o vômito e muitos líquidos com a diarreia”, disse Vasagar. Os sinais de desidratação incluem diminuição da micção, tontura, boca seca, confusão e fadiga. Se você notar algum desses sintomas, procure um médico.
Para combater a desidratação, beba bastante líquido, seja água, chá, Gatorade ou sopa, observou Gooden. Mesmo se estiver vomitando, você ainda deve beber pequenas quantidades de líquidos.
“É muito importante monitorar qualquer desenvolvimento de sintomas graves”, disse Gooden. “Se os seus sintomas persistirem por mais de 72 horas, normalmente, esse é o momento que eu aconselharia a entrar em contato com o seu profissional de saúde.”
Se você tiver febre, dor abdominal intensa ou desenvolver sangue nas fezes, procure atendimento médico, acrescentou Gooden.
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