Por Jesus Calero e Gus Trompiz
MADRI (Reuters) – A peste suína africana retornou à Espanha pela primeira vez em três décadas depois que dois javalis encontrados mortos perto de Barcelona testaram positivo para o vírus, disse o Ministério da Agricultura nesta sexta-feira, colocando as crescentes exportações de carne suína para a China em risco de proibição.
O surto, o primeiro desde 1994, coincide com os esforços espanhóis para cortejar Pequim e ganhar quota de mercado no setor suíno.
Mas qualquer proibição poderá ter um alcance limitado depois de a China e a Espanha terem assinado um acordo este mês que significaria que a China restringiria apenas as importações de uma região afectada e não de toda a Espanha. Barcelona fica na região da Catalunha, que responde por cerca de 8% das fazendas de suínos do país, segundo dados do Ministério da Agricultura.
A Espanha é o principal produtor de carne suína da União Europeia, respondendo por cerca de um quarto da produção do bloco, à frente da Alemanha, com exportações anuais de carne suína de cerca de 3,5 bilhões de euros (4,05 bilhões de dólares).
“Não são boas notícias. O mercado europeu já está em dificuldades depois de uma queda de 20% nos preços desde julho”, disse Jean-Paul Simier, analista de carnes do grupo francês de pesquisa de commodities Cyclope.
“Existe o risco de um embargo contra o maior exportador de carne suína da UE, nomeadamente na Ásia, e na China em particular.”
A associação de agricultores espanhóis Asaja disse que o setor estava pronto para enfrentar o surto, mas disse que as autoridades precisavam resolver uma “presença fora de controle” de animais selvagens, como javalis e coelhos, em áreas rurais que correm o risco de contaminar o gado.
“Passámos anos a modernizar as explorações agrícolas, a reforçar a biossegurança e a tornar as nossas operações entre as mais avançadas do mundo”, afirmou.
O grupo suíno espanhol Interporc disse que estava trabalhando com autoridades catalãs e nacionais em casos limitados a javalis, com uma zona de vigilância de 20 km (12,4 milhas), mostrando o forte monitoramento da saúde animal na Espanha.
O ministério disse que notificou a União Europeia e ativou medidas de emergência na área afetada, instando as fazendas de suínos a reforçarem as medidas de segurança enquanto os investigadores tentam encontrar a fonte da infecção.
O vírus, que é inofensivo para os humanos, mas mortal para os porcos, tem se espalhado para o oeste da Europa nos últimos anos.
A considerável indústria suína da Alemanha já foi abalada, com muitos países estrangeiros impondo proibições à sua carne suína. E nos últimos meses a Croácia tem tentado conter um surto.
($1 = 0,8637 euros)
(Reportagem de Jesus Calero; reportagem adicional de Emma Pinedo, Corina Pons, Gus Trompiz em Paris e Ella Cao em Pequim; edição de Charlie Devereux e Kevin Liffey)
