Por Aislinn Laing e David Latona
MADRI (Reuters) – Madri disse nesta quinta-feira que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, suavizou sua retórica sobre a Espanha, horas depois de ameaçar interromper o comércio com o aliado da Otan, porque foi informado de um aumento nas contribuições de Madri para a aliança nos últimos anos.
Numa cimeira da NATO em Ancara, na quarta-feira, Trump classificou a Espanha como um “parceiro terrível” e ordenou a suspensão imediata de todo o comércio com o país, após disputas sobre gastos com defesa e a guerra com o Irão.
No caminho de volta aos Estados Unidos após a cúpula, ele disse aos repórteres a bordo do Força Aérea Um: “Tive problemas, e ainda tenho. Mas a Espanha voltou hoje. A Espanha foi muito generosa hoje.”
Questionado sobre o que a Espanha tinha feito, ele disse: “Eles honraram um pedido de muitos pagamentos e, se não o fizessem, nem teríamos conversado com eles”.
Um porta-voz do primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, disse que isto foi entendido como uma referência ao cumprimento por Madrid da antiga meta de gastos com defesa da OTAN de 2% do PIB.
Na cimeira, Sánchez destacou que Espanha alcançaria esse objectivo este ano depois de mais do que duplicar os gastos nominais com a defesa, de 0,98% do PIB em 2017 para quase 33 mil milhões de euros (37,7 mil milhões de dólares). Ele minimizou a divergência e disse que teve uma conversa “muito cordial” com Trump durante a cúpula.
Mas Trump criticou repetidamente a Espanha por não concordar com um novo objectivo para os estados membros da NATO de gastar 5% do PIB na defesa até 2035. O governo de esquerda de Espanha diz que quer responder a ameaças reais em vez de aumentar os gastos só por fazer, pois isso implicaria cortes nos benefícios sociais.
Não ficou imediatamente claro o que o abrandamento da retórica de Trump poderia significar para a sua ameaça de interromper o comércio.
Questionado sobre os próximos passos após a directiva de Trump, um responsável dos EUA em Washington disse à Reuters que as agências federais relevantes apresentariam a Trump um “menu” de produtos espanhóis que podem ser embargados.
Advogados comerciais dizem que Trump poderia invocar a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional para impor um embargo total ou parcial às importações espanholas. A primeira administração de Trump impôs uma tarifa antidumping de 30% sobre as azeitonas pretas espanholas em 2018.
CRÍTICA DA OPOSIÇÃO
De acordo com a agenda do governo espanhol, a ministra da Defesa, Margarita Robles, deveria se encontrar ainda nesta quinta-feira com o embaixador dos EUA, Benjamin Leon, para uma “reunião de trabalho”, sem fornecer mais detalhes.
Fontes da delegação espanhola a Ancara citadas pelo El Mundo disseram que Madrid gostou da disputa como uma luta encenada, sem conflito real e que as autoridades espanholas não detectaram quaisquer consequências económicas ou um declínio no investimento em Espanha nos últimos anos, apesar das críticas de Trump.
Algumas figuras do principal partido da oposição, o Partido Popular (PP), culparam Sanchez pela briga, mas disseram que apoiavam seu país.
Um alto funcionário do PP destacou a interdependência entre as empresas espanholas e norte-americanas, o que significa que “a realidade económica tem precedência sobre as declarações grandiloquentes que (Trump) procura fazer para atacar a Espanha”.
Na região de Aragão, administrada pelo PP – onde grandes empresas de tecnologia dos EUA, incluindo Amazon e Microsoft, investiram bilhões de dólares em data centers – as autoridades disseram que “os negócios continuavam como sempre”.
Santiago Abascal – um aliado de Trump que lidera o partido de extrema direita Vox – disse que as tensões com Washington eram “absolutamente dramáticas” e acusou Sánchez de “destruir a credibilidade da Espanha no cenário mundial”.
($1 = 0,8746 euros)
(Reportagem de Aislinn Laing, David Latona e Corina Pons; escrito por David Latona; editado por Charlie Devereux e Timothy Heritage)