QUIIV, Ucrânia (AP) – O comandante das operações marítimas de drones da agência de inteligência militar da Ucrânia diz que ataques mais complexos contra as forças russas são esperados no próximo ano, depois que a frota não tripulada de Kiev conseguiu conter os movimentos da outrora dominante marinha russa do Mar Negro.
Numa entrevista à Associated Press, o chefe da unidade especializada de drones marítimos, Grupo 13, disse que os ataques da Ucrânia forçaram a Rússia a adaptar-se, limitando as oportunidades para grandes ataques no Mar Negro vistos no início da guerra.
“Hoje, provavelmente atingimos um patamar”, disse o oficial, que é identificado apenas pelo indicativo “13º” sob o protocolo militar ucraniano.
“Estamos efetivamente limitando os movimentos do inimigo, mas os ataques dramáticos e de alto perfil que vimos anteriormente não acontecem há algum tempo. Isso porque o inimigo se adaptou.”
No mês passado, autoridades ucranianas disseram que drones de ataque marítimo foram usados em ataques contra navios da “frota sombra” de petroleiros da Rússia que foge às sanções. O comandante não quis comentar essas operações.
O oficial disse que os navios russos “quase não operam”, muitas vezes aventurando-se apenas até 40 quilômetros do porto para disparar mísseis antes de recuar. “Eles escondem-se constantemente. E, de certa forma, isso também é resultado da nossa unidade – porque você pode imaginar o custo de manter uma frota que não pode operar no mar.”
O policial falou uniformizado, com o rosto coberto e os olhos obscurecidos por óculos escuros. Por questões de segurança, a agência de inteligência pediu que o local e outros detalhes da entrevista não fossem divulgados.
A tecnologia dos drones tornou-se vital para as forças armadas da Ucrânia, oferecendo ferramentas baratas para reconhecimento e ataques no combate à invasão russa. Os seus dois programas de drones marítimos são geridos separadamente pelos serviços de inteligência militares e nacionais.
O Grupo 13 opera a família Magura de drones marítimos, à qual a Ucrânia credita vários ataques a navios russos.
A unidade atualmente implanta duas variantes – o V5, um drone menor, e o V7 maior, uma plataforma de armas. Ambos são controlados remotamente por meio de consoles do tamanho de uma mala equipados com joysticks, telas e interruptores de segurança.
Numa demonstração recente, os operadores mostraram um V7 equipado com mísseis ar-ar Sidewinder modificados, fabricados nos EUA. Em maio, a agência de inteligência disse que um drone Magura abateu um caça russo – um desenvolvimento que o comandante chamou de “avanço” na guerra marítima.
Ele disse que o próximo estágio da evolução dos drones na Ucrânia dependerá de uma integração mais profunda da inteligência artificial, usando um arquivo crescente de vídeo operacional e dados de sensores para melhorar a segmentação e reduzir a carga de trabalho do operador.
“No momento, a busca de alvos é um processo combinado – parte operador, parte IA”, disse ele. “No futuro, você lançará o drone e ele procurará um alvo de forma independente, distinguirá as embarcações civis das militares e tomará mais decisões.”
Os militares da Ucrânia, acrescentou ele, tinham uma “enorme quantidade” de dados operacionais disponíveis para treinar ainda mais os modelos de IA.
Embora não tenha comentado planos de desenvolvimento específicos dentro da agência de inteligência, o 13º disse que os países que exploram opções de ataque de longo alcance, drones submersíveis e operações mais complexas de frotas mistas vêem tais sistemas como um próximo passo lógico.
A Ucrânia também pretende expandir a coprodução de drones com vários países da NATO no próximo ano.
Durante uma visita do Presidente Volodymyr Zelenskyy a Atenas no mês passado, Kiev e Grécia anunciaram planos para trabalho conjunto em veículos aéreos marítimos não tripulados (UAV), formação e exercícios alargados e partilha de informações sobre ameaças marítimas.
Apesar dos ajustes da Rússia, o comandante disse que o programa de drones marítimos da Ucrânia continua eficaz.
“Estamos trabalhando em muitas frentes para mudar esta situação e criar um ponto de viragem”, disse ele. “Por enquanto, posso dizer o seguinte: não perdemos eficácia. Simplesmente chegamos a um ponto em que mantemos o inimigo sob controle.”
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Oleksii Yeroshenko contribuiu para este relatório.
