(Esta história de 11 de julho foi repetida sem alterações no texto.)
Por Fatos Bytyci e Edward McAllister
TIRANA (Reuters) – Um empresário de Miami procurado na Albânia por supostamente lavar dinheiro de drogas é suspeito de falsificar a escritura do terreno onde Jared Kushner quer construir um resort multibilionário, disse a agência de combate ao crime organizado do país em arquivos de casos revisados pela Reuters.
O empresário Artur Shehu nega todas as acusações contra ele, disse seu advogado, Kujtim Cakrani, que confirmou que os promotores albaneses emitiram um mandado solicitando a prisão de Shehu por lavagem de dinheiro para gangues de traficantes.
Os arquivos do caso acusam Shehu e associados de traficar cocaína sul-americana para portos europeus e de lavar os fundos ao usá-los para estabelecer um império imobiliário, inclusive com documentos falsificados de propriedade de terras.
“Nada do que foi alegado sobre o caráter do Sr. Artur Shehu é verdade. Ele não é traficante de drogas nem falsificador de documentos de propriedade”, disse Cakrani.
“O Sr. Shehu está ciente da acusação feita pela acusação albanesa. Estas acusações não o preocupam porque ele afirma que a verdade é totalmente diferente daquilo que a acusação afirma.”
Um porta-voz do Departamento de Justiça dos EUA recusou-se a comentar se recebeu algum pedido da Albânia para localizar ou deter Shehu em Miami.
Em abril, Shehu vendeu a faixa de costa intocada da Albânia para o resort planejado para a Albania Land Development, uma empresa que pertence aos desenvolvedores do projeto apoiado por Kushner, Sazan Real Estate Development, e outros investidores.
“Formam-se suspeitas razoáveis, com base em provas, de que os bens acima mencionados foram adquiridos através da utilização de documentos falsos”, escreveram os procuradores nos autos do caso.
Os arquivos não fazem nenhuma alegação de irregularidades contra o genro do presidente dos EUA, Donald Trump, Kushner, a Sazan Real Estate Development, a Albania Land Development ou outros investidores no projeto do resort. A Reuters não encontrou nenhuma indicação de que algum investidor estivesse ciente de quaisquer suspeitas sobre Shehu quando comprou o terreno dele.
Um porta-voz da Sazan Real Estate Development não abordou a acusação contra Shehu quando a Reuters perguntou sobre eles, mas disse que a empresa acreditava que as aquisições de terrenos eram legítimas.
A Albania Land Development não respondeu aos pedidos de comentários.
Um porta-voz de Kushner se recusou a comentar esta história. Embora Sazan tenha confirmado que Kushner é um investidor no projeto, a natureza precisa do seu papel ou a extensão do seu investimento não foram tornadas públicas.
PROJETO DISPUTA EM TERRA PRISTINA
A acusação de que as escrituras podem ter sido falsificadas é outro obstáculo para um projecto de grande visibilidade que já enfrenta protestos em massa devido à acusação de que ameaça a vida selvagem.
Os residentes da aldeia de Zvernec, perto do projecto, têm contestado a reivindicação de Shehu sobre a terra em processos judiciais que remontam a mais de uma década.
No mês passado, uma dúzia deles mostrou à Reuters títulos de propriedade e registros fiscais que, segundo eles, provavam ser os legítimos proprietários das terras. O advogado deles, Kostandin Beko, disse que o caso ainda está aberto e que eles planejam buscar uma ordem judicial para suspender o projeto do resort.
A Albânia, outrora um dos países mais pobres e isolados da Europa, é agora um candidato à adesão à UE e está a registar um boom de construção ao longo de algumas das últimas costas intocadas do continente, no Mar Adriático.
O resort apoiado por Kushner está planejado ao longo de uma extensão de praias selvagens, florestas e um pântano que abriga tartarugas marinhas e flamingos. Os pássaros tornaram-se símbolos para os opositores do projeto, que chamam seus protestos de “Revolução Flamingo”.
A esposa de Kushner, Ivanka Trump, disse que ela e Kushner conceberam a ideia do resort quando avistaram a costa de um iate anos atrás.
Em 2024, Kushner anunciou os planos nas redes sociais com uma representação artística mostrando o terreno coberto por um hotel, vilas, piscinas e cais para iates. Ele não divulgou publicamente quanto dinheiro investiu nisso.
O governo da Albânia apoiou fortemente os planos e afirma que os protestos são encenados pelos seus opositores políticos. O primeiro-ministro Edi Rama disse à Reuters no mês passado que era um projeto “lindo” e que iria adiante de qualquer maneira.
Questionado sobre a acusação nos autos do caso contra Shehu, um porta-voz do governo disse que o governo não interviria em transações privadas, mas que o projeto estava a decorrer em conformidade com as leis albanesas e da UE.
Bruxelas já apelou anteriormente à Albânia, como candidata à adesão à UE, para cumprir as regras ambientais da UE em relação ao projecto. Um porta-voz da Comissão Executiva da UE não forneceu comentários adicionais para esta história.
PROCURADORES ALBANIES ENTRAM
Os processos contra Shehu foram preparados pela Estrutura Especial Contra a Corrupção e o Crime Organizado da Albânia, conhecida como SPAK, criada em 2019 para combater a corrupção com os seus próprios investigadores e procuradores independentes da polícia regular e do Ministério Público.
Os arquivos contêm 200 páginas e não foram divulgados. Quando questionado sobre os arquivos do caso, um porta-voz da agência confirmou que a SPAK estava investigando o assunto, mas se recusou a comentar mais.
Os arquivos são datados de 12 de junho de 2026. No mesmo dia, o SPAK também anunciou publicamente mandados de prisão para 20 pessoas por tráfico de entorpecentes e lavagem de dinheiro arrecadado com esse comércio.
Ao contrário dos ficheiros dos casos, que identificam completamente Shehu e outras figuras pelo nome, os mandados de detenção identificam os suspeitos apenas pelas suas iniciais, em linha com a prática padrão na Albânia, em que os suspeitos não são nomeados publicamente antes de serem acusados.
Todas as iniciais nos mandados de prisão correspondem aos nomes completos das pessoas descritas nos arquivos do caso, incluindo um suspeito identificado como “A.Sh”.
O advogado de Shehu, Cakrani, confirmando que Shehu era um alvo, disse não estar preocupado com o mandado de prisão, pois “acreditava-se amplamente” que os promotores albaneses operavam sob a influência de políticos e empresários.
SPAK não disse se algum dos 20 suspeitos foi preso ou acusado.
O ALBANÊS QUE VIVE EM MIAMI
Os documentos do SPAK dizem que Shehu vendeu o terreno para o projeto do resort por cerca de 110 milhões de euros, fundos que diz ter ordenado que fossem congelados na conta de um notário, evitando que o dinheiro chegasse a Shehu.
Shehu e associados “adquiriram terras usando fundos obtidos ilegalmente e falsificaram documentos de propriedade criando títulos de propriedade falsos ou aumentando artificialmente o tamanho das propriedades”, disse SPAK nos arquivos.
“As propriedades foram então transferidas ou trocadas para que não pudessem ser facilmente rastreadas pelas autoridades”.
Um porta-voz da Sazan Real Estate Development disse: “Continuamos a acreditar que as aquisições de terrenos subjacentes foram conduzidas legalmente e de acordo com os procedimentos aplicáveis. Como sempre, respeitamos e cooperaremos com qualquer processo legal conforme necessário”.
A Reuters pediu ao porta-voz que explicasse por que a empresa acreditava que as aquisições de terras eram legais, dadas as acusações dos promotores contra Shehu, mas não recebeu mais resposta.
O advogado de Shehu, Cakrani, disse à Reuters que a família de Shehu era proprietária do terreno desde a época do Império Otomano, há mais de 100 anos, e que Shehu o vendeu legalmente aos investidores do resort.
Cakrani descreveu Shehu como um cidadão íntegro que buscou asilo político nos Estados Unidos em 1998, depois que “gangues criminosas” mataram seu irmão e tio na sua frente. A Reuters não conseguiu verificar esta conta de forma independente.
(Reportagem de Fatos Bytyci e Edward McAllisterReportagem adicional de Timour Azhari, Feras Dalatey em Dubai, Amina Ismail em Bruxelas e Andrew Goudsward em WashingtonEscrito por Edward McAllisterEdição de Peter Graff)