Drones ucranianos de longo alcance atingiram um terminal petrolífero em São Petersburgo e incendiaram-no, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, na quarta-feira, enquanto a cidade russa sediava um fórum económico internacional anual promovido pelo presidente Vladimir Putin.
Os drones voaram mais de 1.000 quilômetros (600 milhas) para atingir o terminal, disse Zelenskyy nas redes sociais. Nuvens de fumaça negra subiram sobre o porto da cidade após o ataque.
As autoridades russas afirmaram apenas que o ataque de drones ucranianos teve como alvo a infraestrutura da cidade, sem fornecer mais detalhes. O aeroporto de São Petersburgo suspendeu brevemente os voos noturnos por causa do ataque. As autoridades também cortaram os serviços de Internet móvel.
Putin deve discursar na sexta-feira no fórum econômico em São Petersburgo, que o Kremlin vê como um evento de prestígio, embora grandes investidores e autoridades ocidentais tenham se mantido afastados desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, há mais de quatro anos. A Arábia Saudita é um país convidado especial este ano e deverá enviar uma grande delegação empresarial.
Os ataques são uma vergonha para Putin, semanas depois de ele ter tido de suspender um desfile anual do Dia da Vitória em Moscovo devido ao receio de ataques de drones ucranianos.
Os ataques ocorreram um dia depois de as forças russas terem lançado um ataque massivo de drones e mísseis contra Kiev e outras cidades ucranianas, matando pelo menos 22 civis e ferindo 138, enquanto Moscovo prosseguia com a ameaça de aumentar as suas barragens regulares.
Com a linha da frente a mudar pouco, à medida que enxames de drones impedem o movimento no campo de batalha, ambos os lados têm procurado uma vantagem, lançando cada vez mais ataques de longo alcance. A guerra que se seguiu à invasão do seu vizinho pela Rússia já se estendeu pelo seu quinto ano, sem fim à vista.
Os ataques da Ucrânia visam diminuir a produção de petróleo da Rússia, que é uma fonte fundamental de financiamento para Moscovo, e interromper a produção de armas.
A Ucrânia tem repetidamente visado instalações petrolíferas no porto de São Petersburgo e em portos próximos.
Os ataques de drones ucranianos durante a noite também atingiram a base naval de Kronstadt, uma antiga base da Frota Russa do Báltico, e uma fábrica envolvida na produção de armas na região russa de Tambov, a 600 quilômetros (370 milhas) da Ucrânia, disse Zelenskyy.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que as defesas aéreas derrubaram 354 drones ucranianos durante a noite.
Na parte controlada pela Rússia da região de Donetsk, na Ucrânia, um ataque ucraniano atingiu um ônibus que viajava de Moscou para a Crimeia, matando sete pessoas e ferindo 11, de acordo com o chefe de Donetsk nomeado pelo Kremlin, Denis Pushilin.
Na região de Smolensk, dois bombeiros foram mortos por um ataque de drone ucraniano, segundo o governador regional, Vasily Anokhin. Ele disse que outros dois bombeiros e um morador local ficaram feridos.
Enquanto isso, a Rússia disparou 198 drones de longo alcance contra a Ucrânia na noite passada, de acordo com a força aérea ucraniana, com as defesas aéreas neutralizando 189.
As autoridades da região de Sumy, no norte da Ucrânia, disseram que nas últimas 24 horas um civil foi morto e outros 15 ficaram feridos, incluindo três crianças, por ataques russos.
No sul de Kherson, bombardeios russos durante a noite e ataques de drones mataram uma mulher de 86 anos e feriram outras cinco pessoas, segundo as autoridades regionais.
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