Na última medida da administração Trump para limitar os direitos trans, o Departamento de Educação lançou uma investigação do Título IX ao Smith College, uma faculdade só para mulheres no oeste de Massachusetts, por admitir mulheres trans.
Como a maioria das outras faculdades para mulheres nos EUA, a Smith, uma pequena faculdade de artes liberais, admite mulheres trans. A escola de 155 anos afirma que “é uma faculdade para mulheres e considera para admissão qualquer candidata que se identifique como mulher; mulheres cis, trans e não binárias são elegíveis para se inscrever na Smith”.
Num comunicado de segunda-feira, o Departamento de Educação disse que estava a investigar Smith por “admitir homens biológicos e conceder-lhes acesso a espaços exclusivos para mulheres, incluindo dormitórios, casas de banho, vestiários e equipas atléticas”.
O termo “homens biológicos”, embora frequentemente usado por oponentes dos direitos trans para descrever mulheres trans, não é comumente usado por pessoas trans.
Smith College disse à CNN que “está totalmente comprometido com seus valores institucionais, incluindo o cumprimento das leis de direitos civis” e “não comenta investigações governamentais pendentes”.
O Departamento de Educação afirma que se está investigando a política da faculdade viola o Título IX, uma lei federal histórica de direitos civis que proíbe a discriminação baseada no sexo em qualquer escola ou outro programa educacional que receba financiamento federal.
“O Título IX contém uma exceção para um único sexo que permite que as faculdades matriculem corpos estudantis exclusivamente masculinos ou exclusivamente femininos – mas a exceção se aplica com base na diferença biológica de sexo, e não na identidade subjetiva de gênero”, diz a declaração. “Uma faculdade só para meninas que matricule estudantes do sexo masculino que professam uma identidade feminina deixaria de ser qualificada como do mesmo sexo sob o Título IX.”
Shannon Minter, advogada do Centro Nacional para os Direitos LGBTQ, classificou a investigação como um exemplo “ameaçador” de abuso do governo em instituições privadas.
“Se elas (as faculdades para mulheres) optaram – como muitas delas fizeram – por admitir estudantes transexuais, isso é algo que deveriam poder fazer livremente, sem se preocupar com a perseguição por parte do governo federal”, disse ele.
“Esta administração parece decidida a eliminar qualquer inclusão de pessoas trans em qualquer lugar da nossa sociedade”, acrescentou.
O presidente Donald Trump tomou medidas abrangentes para limitar os direitos das pessoas trans e, em primeiro lugar, negar a existência da identidade trans. As novas políticas sob o seu segundo mandato incluem a proibição de pessoas trans do serviço militar, processos judiciais contra estados por permitirem que atletas trans joguem em equipas desportivas do ensino secundário, restrição do acesso de crianças trans e não binárias a cuidados de afirmação de género, e uma ordem executiva do Dia 1 que redefiniu o género como “sexo” e disse que os humanos são masculinos ou femininos, determinados pela biologia na concepção.
As pessoas trans constituem um pequeno fragmento da população do país. Apenas 1% da população dos Estados Unidos com 13 anos ou mais se identifica como trans, de acordo com o Williams Institute, um centro de pesquisa de políticas públicas da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, focado na orientação sexual e identidade de gênero.
Não está claro quantos estudantes trans estão na Smith hoje. A faculdade adaptou suas políticas de admissão em 2015 para incluir claramente estudantes trans, depois que Smith negou a admissão à mulher trans Calliope Wong em 2013, desencadeando uma onda de ativismo no campus em faculdades para mulheres. Embora a política de admissão de Smith não inclua explicitamente homens trans, a faculdade oferece apoio a estudantes trans do sexo masculino.
O Smith College afirma que “está trabalhando ativamente para expandir o apoio aos estudantes transgêneros” e fornece recursos, incluindo cuidados de saúde de “afirmação trans” e apoio de pares. A faculdade também afirma que há banheiros para todos os gêneros para ocupação individual e um vestiário para todos os gêneros com vestiários e chuveiros privativos no campus.
A investigação foi aberta em resposta a uma queixa de direitos civis apresentada pela Defending Education, uma organização conservadora sem fins lucrativos com a missão declarada de proteger as escolas de “ativistas que impõem agendas prejudiciais”.
Nicholas Hite, advogado sênior da Lambda Legal, uma organização de direitos civis sobre direitos LGBTQ, disse que é notável que a reclamação não tenha origem em ninguém do Smith College.
“As comunidades atendidas por essas políticas e instituições estão muito felizes por terem escolhido ir para esses lugares”, disse Hite. “Muitas vezes, eles escolhem ir a esses lugares especificamente por causa das suas políticas inclusivas.”
Ele acrescentou que considera a admissão de mulheres trans como uma extensão natural das missões das faculdades femininas. “As faculdades para mulheres surgiram devido à crença conflituosa com base no género”, disse ele. “Parece-me que a inclusão de mulheres trans é o próximo passo perfeitamente lógico para manter o objectivo de criar uma oportunidade educacional para pessoas que estão a ser oprimidas com base no género.”
Minter, que trabalhou em vários processos judiciais que desafiam as políticas anti-transgénero da administração Trump, disse que a utilização do Título IX reflecte o “uso indevido e a transformação em arma de leis anti-discriminação para fazer exactamente o oposto daquilo para o qual essas leis foram promulgadas”.
O Título IX, disse ele, pretendia “proteger as pessoas contra todas as formas de discriminação baseada no sexo, incluindo a discriminação contra pessoas trans”.
O próprio texto do Título IX é breve e não tenta definir género ou sexo. Sob as administrações Obama e Biden, o Título IX foi aprovado para incluir proteções para estudantes trans. Mas Trump, em ambos os seus mandatos presidenciais, reverteu essas protecções.
Minter disse que a investigação no Smith College provavelmente causaria medo e ansiedade para estudantes e jovens trans.
A administração está “procurando destruir todos os lugares seguros para jovens trans neste país”, disse ele.
“É uma vingança cruel contra um pequeno grupo vulnerável de crianças”, disse ele. “E já passou da hora de qualquer pessoa que se preocupa com a forma como esses jovens e suas famílias devem estar se sentindo realmente enfrentar isso.”
Elizabeth Wolfe, da CNN, contribuiu para este relatório.
Para mais notícias e boletins informativos da CNN, crie uma conta em CNN.com
