O antigo chefe da investigação da administração Trump sobre as origens da COVID-19 disse hoje ao Congresso que a CIA frustrou activamente o seu trabalho ao reter registos, retaliar contra o pessoal da agência que cooperou com a investigação e vigiar a utilização de computadores e telefones dos investigadores e o contacto com denunciantes.
“Eram americanos espionados ilegalmente enquanto executavam funções dirigidas pelo presidente e sob o comando do diretor de Inteligência Nacional”, disse James Erdman III, atual oficial da CIA que liderou a investigação do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI) sobre as origens do COVID, ao Comitê de Segurança Interna do Senado hoje.
Além disso, Erdman afirmou que a CIA suprimiu a avaliação dos seus próprios analistas de que a COVID vinha de uma fuga de laboratório e retaliou contra eles quando se apegaram a esta conclusão.
Em Janeiro de 2025, a CIA, agora dirigida pelo novo director nomeado por Trump, John Ratcliffe, disse publicamente que agora avaliava uma fuga de laboratório como o ponto de origem mais provável para a COVID. Anteriormente, a agência era evasiva.
Sob a administração Biden, o ODNI divulgou dois resumos não confidenciais da avaliação da comunidade de inteligência sobre as origens da pandemia. Ambas afirmaram que quatro agências avaliaram a origem natural da COVID como mais provável, enquanto outra avaliou que um vazamento de laboratório era a causa mais provável da pandemia. Três agências não souberam dizer se um vazamento de laboratório ou de origem natural era mais provável.
No seu testemunho de hoje, Erdman disse que a relutância inicial da comunidade de inteligência em geral em chegar a uma conclusão de fuga de laboratório foi o produto da influência do antigo conselheiro da COVID-19, Anthony Fauci, que fez a curadoria de listas de cientistas para as agências consultarem.
Estes cientistas, disse Erdman, especializaram-se no tipo de investigação de ganho de função que plausivelmente levou à criação da COVID no Instituto de Virologia de Wuhan e, portanto, não eram observadores neutros.
Em 2023, o Congresso aprovou por unanimidade uma legislação exigindo que o ODNI divulgasse as conclusões da comunidade de inteligência sobre as origens da COVID. Em resposta a essa lei, a administração Biden divulgou um resumo de 9 páginas, parcialmente redigido, de informações já divulgadas.
Erdman disse hoje no seu depoimento que sob o seu novo diretor, Tulsi Gabbard, o ODNI está em processo de desclassificação de cerca de 2.000 documentos relacionados com as origens da COVID, mas que este trabalho foi retardado pela recusa da CIA e do Departamento de Estado em entregar os documentos solicitados.
Ele também disse que a CIA demitiu um empreiteiro um dia depois que ele conversou com os investigadores do ODNI.
“O estado profundo ainda resiste a este mandato do Congresso” para divulgar documentos sobre as origens da COVID, disse o senador Rand Paul (R-Ky.), que preside o comité de Segurança Interna, na audiência de hoje.
Paul há muito acredita que a origem de um vazamento de laboratório de COVID é provável. Ele introduziu legislação que submeteria propostas de pesquisa de ganho de função a uma avaliação mais rigorosa de risco-benefício por um painel independente.
A administração Trump também emitiu uma ordem executiva no ano passado que apelava à publicação de uma política que proibisse efectivamente a investigação sobre ganho de função até Setembro de 2025. Nenhuma política desse tipo foi publicada ainda.
Na audiência de hoje, Erdman disse que a resistência à supervisão tanto por parte das agências de inteligência como dos responsáveis pela saúde pública estava a impedir a administração de implementar novas restrições à investigação de ganho de função.
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