Por Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – A deputada republicana dos EUA, Jen Kiggans, enfrentou apelos dos democratas para renunciar por concordar com um locutor de rádio depois que ele disse que o legislador democrata Hakeem Jeffries deveria “tirar suas mãos colhedoras de algodão da Virgínia”.
Kiggans disse mais tarde que concordava com o anfitrião que Jeffries, que é o líder da minoria na Câmara dos Representantes e o primeiro negro americano a liderar um partido no Congresso, deveria ficar fora da política da Virgínia e que ela não tolerava a linguagem do anfitrião.
“Se Hakeem Jeffries quer se envolver na política da Virgínia, então sugiro que ele faça o que um bando de nova-iorquinos estão fazendo. Deixe Nova York, mude-se para cá, para a Virgínia. Concorra a um cargo público aqui, você pode nos representar. Se não, tire suas mãos colhedoras de algodão da Virgínia”, disse o apresentador de rádio conservador Rich Herrera no “Richmond’s Morning News”.
“Isso mesmo. Idem, sim, sim”, respondeu Kiggans, que representa o 2º Distrito Congressional da Virgínia, durante a entrevista.
O termo “colheita de algodão” é considerado ofensivo devido à história de escravidão nos Estados Unidos, quando o algodão era colhido por escravos.
Mais tarde, Kiggans emitiu uma declaração sobre X.
“O apresentador de rádio não deveria ter usado essa linguagem e eu não – e não – tolerei isso. Era óbvio para qualquer um que estivesse ouvindo que eu estava concordando que Hakeem Jeffries deveria ficar fora da Virgínia”, disse o comunicado de Kiggans.
Jeffries não havia comentado até segunda-feira.
A líder da minoria na Câmara dos EUA, Katherine Clark, e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, disseram que o legislador republicano deveria renunciar.
“Agora eles estão usando uma linguagem descaradamente racista para atacar os líderes negros”, disse Clark no X.
“Todo republicano deveria denunciar esta declaração racista”, acrescentou o gabinete de Newsom.
“Estou profundamente chocado com qualquer pessoa que promova esta retórica. Não estamos mais escravizados nas plantações. Agora ocupamos posições de poder pelas quais nossos ancestrais lutaram”, disse o senador democrata do estado da Virgínia, Aaron Rouse, em um comunicado.
Os republicanos detêm atualmente uma pequena maioria no Senado e na Câmara dos Representantes, mas o controlo está em jogo nas eleições intercalares do final deste ano.
O presidente republicano Donald Trump lançou uma batalha nacional de redistritamento em meados da década entre os dois partidos no ano passado, que também está acontecendo na Virgínia.
Os eleitores da Virgínia aprovaram em 21 de abril um novo mapa do Congresso desenhado pelos democratas em uma eleição especial que poderia ter derrubado quatro cadeiras republicanas na Câmara dos EUA.
Mas o Supremo Tribunal estadual rejeitou os resultados em 8 de Maio, decidindo a favor de uma contestação republicana de que os legisladores democratas não seguiram os procedimentos adequados quando aprovaram o referendo proposto e o colocaram em votação.
Os democratas da Virgínia pediram na segunda-feira à Suprema Corte dos EUA que revivesse o mapa do Congresso projetado para aumentar as chances de seu partido nas eleições de meio de mandato de novembro.
(Reportagem de Kanishka Singh em Washington; edição de Kate Mayberry)
