HAVANA (AP) – Uma operação militar americana na Venezuela matou 32 oficiais cubanos no fim de semana, disse o governo cubano no domingo, na primeira contagem oficial de mortes fornecida pelos ataques americanos no país sul-americano.
Os militares e policiais cubanos cumpriam uma missão que os militares do país caribenho realizavam a pedido do governo da Venezuela, segundo um comunicado lido na TV estatal cubana na noite de domingo.
O que os cubanos estavam fazendo no país sul-americano não estava claro, mas Cuba é um aliado próximo do governo da Venezuela e há anos envia forças militares e policiais para ajudar nas operações. Rumores sobre as mortes circularam na ilha no fim de semana.
“Vocês sabem, muitos cubanos foram mortos ontem”, disse o presidente dos EUA, Donald Trump, aos repórteres a bordo do Air Force One enquanto voava no domingo à noite da Flórida de volta para Washington. “Houve muita morte do outro lado. Nenhuma morte do nosso lado.”
A operação dos EUA prendeu no sábado o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa para enfrentarem processo por uma acusação que os acusava de participar de uma conspiração de narcoterrorismo.
Embora o governo da Venezuela tenha reconhecido que várias pessoas morreram nas explosões americanas, não confirmou à Associated Press quantas pessoas foram mortas.
O governo de Cuba anunciou dois dias de luto pelos oficiais cubanos mortos, e o ex-presidente e líder revolucionário Raúl Castro e o presidente Miguel Díaz-Canel enviaram condolências às suas famílias. Os nomes dos mortos e os cargos que ocupavam não foram divulgados imediatamente pelas autoridades cubanas.
“Fiéis às suas responsabilidades de segurança e defesa, os nossos compatriotas cumpriram o seu dever com dignidade e heroísmo e caíram após feroz resistência no combate direto contra os agressores ou como resultado dos bombardeamentos das instalações”, refere o comunicado oficial.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, filho de imigrantes cubanos, também destacou o envolvimento cubano na Venezuela no fim de semana, dizendo que o aparato de segurança interna de Maduro era liderado por cubanos e que eles estavam “apoiando Maduro”.
“Todos os guardas que ajudam a proteger Maduro – isso é bem conhecido – toda a sua agência de espionagem, todos que estavam cheios de cubanos”, disse Rubio.
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As repórteres da Associated Press Megan Janetsky na Cidade do México e Darlene Superville a bordo do Força Aérea Um contribuíram para este relatório.
