Por Lúcia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – O crescimento do emprego nos Estados Unidos acelerou em janeiro e a taxa de desemprego caiu para 4,3%, sinais de estabilidade do mercado de trabalho que podem dar ao Federal Reserve espaço para manter as taxas de juros inalteradas por algum tempo, enquanto os legisladores monitoram a inflação.
As folhas de pagamento não agrícolas aumentaram em 130.000 empregos no mês passado, após um aumento revisado para baixo de 48.000 em dezembro, informou o Bureau of Labor Statistics do Departamento do Trabalho na quarta-feira. Economistas consultados pela Reuters previam um aumento nas folhas de pagamento em 70 mil empregos. As estimativas variaram de uma perda de 10 mil empregos a um ganho de 135 mil postos de trabalho.
A taxa de desemprego caiu de 4,4% em dezembro.
Parte do aumento melhor do que o esperado nas folhas de pagamento deveu-se ao facto de indústrias sazonalmente sensíveis, como retalhistas e empresas de entrega, contratarem menos trabalhadores em férias do que o habitual no ano passado. Janeiro é normalmente o maior mês para demissões relacionadas a feriados. Dada a baixa contratação sazonal, as demissões provavelmente foram menores, aumentando os ganhos na folha de pagamento.
A política comercial continuou a lançar uma sombra sobre o mercado de trabalho, disseram eles, acenando com a cabeça para a ameaça do presidente Donald Trump no mês passado de tarifas adicionais sobre os aliados europeus por rejeitarem suas exigências para que os EUA comprassem a Groenlândia. Mais tarde, Trump recuou abruptamente. O relatório de emprego, inicialmente previsto para sexta-feira passada, foi adiado pela paralisação de três dias do governo federal.
A partir do relatório de janeiro, o BLS atualizou o modelo de nascimento e morte, incorporando informações atuais da amostra a cada mês. Este modelo, que é um método que o BLS utiliza para tentar estimar quantos empregos foram ganhos ou perdidos devido à abertura ou encerramento de empresas num determinado mês, foi responsabilizado por uma contagem excessiva de folhas de pagamento.
A atualização do modelo de nascimento e morte, que segue a mesma metodologia aplicada às estimativas de abril-outubro de 2024 após a revisão anual das folhas de pagamento de referência, poderá resultar em até 50.000 empregos a menos adicionados ao crescimento da folha de pagamento do que nos últimos meses, estimaram os economistas.
Apesar do aumento da folha de pagamento em Janeiro, o mercado de trabalho continua fraco e tem enfrentado dificuldades, mesmo quando o crescimento económico tem sido robusto. A ansiedade em relação ao emprego e à inflação elevada corroeu a aprovação dos americanos à forma como Trump lida com a economia.
Os economistas disseram que as políticas comerciais e de imigração do governo Trump esfriaram o mercado de trabalho, embora esperassem que cortes de impostos aumentassem as contratações este ano.
O banco central dos EUA deixou no mês passado a sua taxa de juro de referência no intervalo entre 3,50% e 3,75%.
O conselheiro econômico da Casa Branca, Kevin Hassett, alertou na segunda-feira sobre menores ganhos de empregos nos próximos meses devido ao crescimento mais lento da força de trabalho. O Census Bureau disse na semana passada que a população do país aumentou em apenas 1,8 milhão de pessoas, ou 0,5%, para 341,8 milhões no ano encerrado em junho de 2025.
Trump fez da repressão à imigração dos EUA uma pedra angular da sua campanha eleitoral. O BLS introduzirá no próximo mês novos controlos populacionais anuais para o inquérito aos agregados familiares com o relatório de emprego de Fevereiro, depois de terem sido adiados pela paralisação governamental de 43 dias no ano passado. Estes ajustam-se às estimativas populacionais atualizadas, incluindo a migração.
A taxa de desemprego é derivada do inquérito às famílias.
Dada a redução da força de trabalho, os economistas acreditam que a economia precisa criar cerca de 50.000 empregos por mês ou até menos para acompanhar o crescimento da população em idade ativa.
(Reportagem de Lucia Mutiati; edição de Andrea RICCI e Chizu Nomiyama)
