SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Coreia do Norte lançou vários mísseis balísticos de curto alcance em direcção ao mar no domingo, disseram os seus vizinhos, dias depois de o órgão de vigilância nuclear da ONU ter alertado que a Coreia do Norte estava a fazer avanços “muito sérios” nos esforços para construir armas nucleares.
míssil O míssil disparado da área de Sinpo, no Norte, voou cerca de 140 quilômetros (87 milhas) cada em direção às águas orientais do país, disse o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul. Afirmou que a Coreia do Sul mantém a prontidão para repelir quaisquer provocações da Coreia do Norte e está a trocar informações estreitamente com os EUA e o Japão.
Numa reunião de emergência do Conselho de Segurança Nacional, altos funcionários sul-coreanos expressaram preocupações sobre os repetidos testes de mísseis balísticos da Coreia do Norte e instaram o país a interrompê-los imediatamente. Os lançamentos de domingo ocorreram horas antes do presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, deixar o país para visitar a Índia e o Vietnã.
Os militares dos EUA e do Japão também disseram ter detectado os lançamentos. O Comando Indo-Pacífico dos EUA disse que continua comprometido com a defesa da pátria dos EUA e dos seus aliados na região. O Ministério da Defesa do Japão disse que Tóquio protestou fortemente contra Pyongyang, dizendo que os lançamentos ameaçam a paz regional e internacional e violam as resoluções do Conselho de Segurança da ONU que proíbem quaisquer atividades balísticas da Coreia do Norte.
Sinpo, o local de lançamento, é uma cidade costeira oriental da Coreia do Norte, onde tem um importante estaleiro para a construção de submarinos.
Os militares da Coreia do Sul estavam analisando se os últimos lançamentos foram feitos a partir de um submarino, de um lançador terrestre ou de ambas as plataformas, segundo a mídia sul-coreana. Questionado sobre onde os mísseis foram lançados, o vice-ministro da Defesa do Japão, Masahisa Miyazaki, disse aos repórteres que o Japão estava analisando os detalhes do lançamento em coordenação com os EUA e a Coreia do Sul.
Se os lançamentos envolvessem um submarino, isso marcaria o primeiro teste de míssil balístico lançado por submarino da Coreia do Norte em quatro anos.
A obtenção de uma maior capacidade da Coreia do Norte para disparar mísseis debaixo de água seria um desenvolvimento preocupante porque é difícil para os seus rivais detectarem antecipadamente tais lançamentos. No ano passado, a Coreia do Norte revelou pela primeira vez um submarino com propulsão nuclear em construção.
Os lançamentos de domingo foram os mais recentes na série de testes de armas da Coreia do Norte este ano.
Na semana passada, a Coreia do Norte disse que o líder Kim Jong Un supervisionou testes de mísseis do destróier do país. Na semana anterior, a Coreia do Norte disse que tinha três dias de atividades de testes para examinar mísseis balísticos armados com ogivas de bombas coletivas e outros novos sistemas de armas. No mês passado, disse ter testado um motor de combustível sólido atualizado para mísseis capazes de atingir o continente americano.
Kim concentrou-se em ampliar os seus arsenais nucleares e de mísseis desde que a sua diplomacia nuclear de alto risco com o presidente dos EUA, Donald Trump, ruiu em 2019. Trump expressou repetidamente o seu desejo de restaurar a diplomacia com Kim, e o líder norte-coreano deixou recentemente aberta a porta para o diálogo com Trump, mas apressou Washington a abandonar as exigências de desarmamento nuclear do Norte como pré-condição para as negociações.
Trump viajará a Pequim para uma cimeira remarcada com Xi Jinping em maio. Para alguns observadores, as recentes actividades de testes da Coreia do Norte destinavam-se provavelmente a aumentar a sua influência em futuras negociações com os EUA, uma vez que a reunião Trump-Xi poderia proporcionar uma abertura diplomática com Pyongyang.
Na quarta-feira, o diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atómica, Rafael Grossi, disse que a sua agência confirmou “um rápido aumento” nas atividades nas instalações de produção nuclear na Coreia do Norte. Grossi disse aos repórteres em Seul que as atividades na Coreia do Norte apontam para “um aumento muito sério” nas suas capacidades de produção de armas nucleares.
Os seus comentários reflectiram a opinião de muitos observadores externos de que a Coreia do Norte tomou medidas para expandir o seu principal complexo nuclear de Yongbyon e construir locais adicionais de enriquecimento de urânio nos últimos anos. Em Setembro passado, o Ministro da Unificação da Coreia do Sul, Chung Dong-young, disse que a Coreia do Norte operava quatro instalações de enriquecimento de urânio e que funcionavam todos os dias.
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Yamaguchi relatou de Tóquio.
