Por Dan Catchpole
9 de junho (Reuters) – A Força Aérea dos Estados Unidos está confiante de que foi encontrada uma solução para problemas de longa data com um sistema-chave do avião-tanque de reabastecimento aéreo KC-46 da Boeing, disse o secretário da Força Aérea, Troy Meink, a um subcomitê do Senado nesta terça-feira.
A Boeing e a Força Aérea vêm tentando há vários anos consertar problemas com o sistema de visão remota do avião-tanque, que é fundamental para o reabastecimento em voo com a lança do avião, um tubo rígido usado para transferir combustível.
“Acho que a boa notícia é que acreditamos que consertamos e testamos o novo sistema de visão 2.0 e que deveríamos começar a colocá-lo na linha de produção em 28”, disse Meink durante a audiência do subcomitê de dotações de defesa na terça-feira.
Isso é cinco anos depois do inicialmente planejado.
A empresa entregou mais de 100 dos 188 aviões-tanque encomendados pela Força Aérea, que estuda a compra de mais 75, num total de 263.
A Boeing perdeu mais de US$ 7 bilhões no contrato de preço fixo para o derivado do modelo comercial 767, o que a deixa vulnerável a custos excessivos.
Oficiais da Força Aérea disseram que só encomendarão mais aviões-tanque se a Boeing resolver problemas persistentes.
A fabricante de aviões dos EUA anunciou em 4 de junho que havia concluído os testes iniciais de voo da atualização do Remote Vision System 2.0.
A modernização das aeronaves existentes com o novo sistema levará sete anos, anunciou a Força Aérea em maio.
O KC-46 também teve problemas com sua lança e vazamentos no sistema de combustível.
“Obviamente, este foi um contrato ruim na última década, este contrato existente”, disse o CEO da Boeing, Kelly Ortberg, aos investidores em janeiro.
A Boeing não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
(Reportagem de Dan Catchpole em Seattle; edição de Jamie Freed)