Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Importantes companhias aéreas chinesas aconselharam na terça-feira a liderança de Trump a abandonar uma estratégia para impedi-las de sobrevoar a Rússia em viagens aos Estados Unidos, alegando que isso certamente aumentaria os tempos de viagem, aumentaria os preços dos voos e poderia interferir em algumas rotas.
Recentemente, a Divisão de Transportes dos Estados Unidos recomendou proibir as companhias aéreas chinesas de sobrevoar a Rússia em rotas de e para os EUA, alegando que a diminuição do tempo de viagem coloca os prestadores de serviços americanos num aspecto negativo.
A China Eastern, entre as seis companhias aéreas chinesas que se corresponderam, afirmou num comunicado ao USDOT que a medida poderia prolongar o tempo de viagem em alguns dos seus trajectos cruciais em 2 a 3 horas, aumentar dramaticamente os riscos de perda de ligações e aumentar o uso de gás.
A Air China e a China Southern alegaram que a decisão impactaria negativamente um número considerável de hóspedes nos EUA e na China.
A China Southern previu que um mínimo de 2.800 convidados programados para fazer uma viagem durante o feriado principal de 1º de novembro a 31 de dezembro certamente precisariam ser remarcados, “colocando em risco seu itinerário”.
Separadamente, a United Airlines aconselhou a administração de Trump a prolongar a restrição à Cathay Pacific, que sobrevoa a Rússia em viagens para os EUA a partir de Hong Kong e vários outros prestadores de serviços baseados em Hong Kong.
A United afirma que as limitações da Rússia implicam que ela está “proibida de retornar à solução contínua da China em rotas anteriormente oferecidas, como Newark/Nova York, Washington, DC e Chicago”.
Na verdade, a Rússia proibiu companhias aéreas estaduais e vários outros prestadores de serviços internacionais de sobrevoar seu espaço aéreo, punindo Washington, proibindo viagens russas sobre o estado unido em março de 2022, depois que a Rússia atacou a Ucrânia.
As companhias aéreas chinesas não foram proibidas e têm utilizado este benefício para aumentar a quota de mercado em comparação com prestadores de serviços não chineses em rotas mundiais.
Um agente do ministério internacional da China afirmou na sexta-feira que as limitações não eram para intercâmbios pessoais.
As companhias aéreas da América, uma importante equipe profissional que representa os prestadores de serviços American Airlines, Delta Air Lines e United Airlines, elogiaram a iniciativa, mas também contataram o USDOT para continuar a “manter a paridade no número de viagens de viajantes disponíveis para companhias aéreas dos Estados Unidos e da China, garantindo que o nível de capacidade do viajante permaneça moderadamente conectado às necessidades da indústria”.
(Cobertura de David Shepardson; modificação de Chris Sanders e Stephen Coates)
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