Um alto comandante da Marinha dos EUA ordenou uma segunda rodada de ataques militares a um suposto barco de drogas venezuelano, confirmou a Casa Branca.
“O almirante (Frank) Bradley trabalhou bem dentro de sua autoridade e da lei” ao ordenar os ataques adicionais, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, na segunda-feira.
Leavitt disse que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, autorizou os ataques de 2 de setembro, mas não deu a ordem verbal para “matar todos” a bordo, uma alegação relatada pela primeira vez pelo Washington Post.
Hegseth também negou ter dado a ordem, o que atraiu a condenação bipartidária dos legisladores norte-americanos que prometeram investigar o incidente por possíveis crimes de guerra.
“O presidente (Donald) Trump e o secretário Hegseth deixaram claro que os grupos narcoterroristas designados pelo presidente estão sujeitos a ataques letais de acordo com as leis da guerra”, disse Leavitt durante a coletiva de imprensa de segunda-feira.
“O presidente tem o direito de retirá-los se estiverem ameaçando os Estados Unidos da América”, disse ela.
Relatos da mídia de que Hegseth havia dado a ordem de matar todos os que estavam a bordo do navio renovaram as preocupações sobre a legalidade dos ataques militares dos EUA contra supostos barcos de drogas no Caribe.
Nas últimas semanas, os EUA expandiram a sua presença militar nas Caraíbas e levaram a cabo uma série de ataques letais contra barcos suspeitos de contrabando de droga em águas internacionais ao largo da Venezuela e da Colômbia, como parte do que chamam de operação antinarcóticos.
Mais de 80 pessoas foram mortas desde o início de setembro.
A administração Trump diz que está agindo em legítima defesa ao destruir barcos que transportam drogas ilícitas para os EUA.
“A intenção declarada é acabar com as drogas letais, destruir os barcos do narcotráfico e matar os narcoterroristas que estão envenenando o povo americano”, escreveu Hegseth no X.
Hegseth conversou com membros do Congresso no fim de semana que expressaram preocupações, disse Leavitt.
As preocupações dos legisladores sobre as greves aumentaram após a reportagem do Washington Post na sexta-feira.
O senador Roger Wicker e seu homólogo democrata, o senador Jack Reed, disseram em comunicado na época que o Comitê de Serviços Armados do Senado “dirigiu investigações ao Departamento e conduziremos uma supervisão vigorosa para determinar os fatos relacionados a essas circunstâncias”.
O Comitê de Serviços Armados da Câmara seguiu o exemplo, dizendo que estava “tomando medidas bipartidárias para obter um relato completo da operação em questão”.
Hegseth rejeitou as acusações na sexta-feira, chamando-as de “fabricadas, inflamatórias e depreciativas”.
O presidente Trump disse no domingo que acreditava “100%” em seu secretário de Defesa.
A administração Trump afirmou que as suas operações nas Caraíbas constituem um conflito armado não internacional com os alegados traficantes de droga.
As regras de envolvimento em tais conflitos armados – tal como estabelecidas nas Convenções de Genebra – proíbem atacar os participantes feridos, dizendo que esses participantes deveriam, em vez disso, ser detidos e cuidados.
Sob o ex-presidente Barack Obama, os militares dos EUA foram alvo de escrutínio por dispararem vários tiros de drones, numa prática conhecida como “duplo toque”, que por vezes resultou em vítimas involuntárias.
No domingo, a Assembleia Nacional da Venezuela condenou os ataques aos barcos e prometeu realizar uma “investigação rigorosa e completa” sobre as acusações de um segundo ataque que supostamente matou dois sobreviventes.
O governo venezuelano acusou os EUA de alimentar tensões na região, com o objetivo de derrubar o governo.
