A Colômbia vai às urnas para escolher um novo presidente.
A eleição realiza-se após meses de recriminação pública entre o actual presidente de esquerda, Gustavo Petro, e o seu homólogo norte-americano, Donald Trump, sobre uma série de questões, incluindo o tráfico de drogas e a intervenção americana na região.
A constituição da Colômbia proíbe Petro de tentar a reeleição e ele deu o seu apoio a Iván Cepeda. Desafiando-o estão o forasteiro político de direita Abelardo de la Espriella e Paloma Valencia, de centro-direita.
O resultado das eleições poderá redefinir com quais países a nação latino-americana se alinha e como o governo pretende combater as gangues de traficantes em meio à violência crescente.
Na abertura das urnas, Petro disse a uma multidão na capital, Bogotá, que a votação de domingo “determinaria o rumo que a Colômbia está tomando” e “definiria o destino (do país)”.
A votação começou às 08h00 locais (13h00 GMT) e encerrará às 16h00 de domingo.
Nenhum dos candidatos parece provável obter uma maioria absoluta, com uma segunda volta prevista para 21 de Junho.
As pesquisas sugerem que Cepeda tem o maior apoio, sendo de la Espriella seu próximo rival mais próximo.
Iván Cepeda comprometeu-se a dar continuidade às políticas da atual administração (EPA)
Cepeda prometeu continuar com a política de “paz total” da administração Petro, que procurava acordos negociados com grupos insurgentes armados que se envolvem no tráfico de drogas – embora as conversações tenham estagnado ou fracassado e tenha havido violência renovada.
O Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV) afirmou num relatório recente que o conflito armado na Colômbia no ano passado foi o que mais afetou os civis numa década.
Poucas horas antes do início da votação, as autoridades da região norte de Cesar realocaram uma seção eleitoral após um ataque de drones às forças de segurança que deixou um soldado ferido, segundo a mídia local.
O Ministério da Defesa da Colômbia enviou 408 mil soldados e policiais para garantir as eleições.
Os monitores eleitorais dizem que mais de um quarto dos municípios da Colômbia enfrentam algum risco de violência enquanto os 41 milhões de eleitores do país se dirigem às urnas.
De la Espriella e Valencia prometeram lançar uma repressão militar se forem eleitos.
O candidato presidencial de direita, Abelardo de la Espriella, apareceu atrás de um vidro à prova de balas em um comício na semana passada (Getty Images)
Os candidatos presidenciais da Colômbia fizeram campanha no meio de violência política persistente, com um candidato, Miguel Uribe, morto a tiro no verão passado.
Posteriormente, Valência assumiu o seu lugar como candidato do partido conservador estabelecido e procurou o sucesso eleitoral cortejando os eleitores centristas para se afastarem de Cepeda e de la Espriella.
Além de assumir uma postura dura em matéria de segurança e de se manifestar contra a estratégia de “paz total” da Petro, Valência tem sido caracterizada como tendo uma forte crença nas liberdades individuais.
Ela elogiou políticas como a redução do tamanho do Estado, a eliminação dos impostos sobre a riqueza e a oferta de empréstimos governamentais aos empresários.
Embora Valência tenha aparecido frequentemente ao lado do antigo presidente de direita da Colômbia, Álvaro Uribe, em comícios de campanha, de la Espriella – advogado e empresário de profissão – apresentou-se como um recém-chegado dissidente.
Ele se recusou a governar “com a mesma turma de sempre”, uma referência à elite política pré-Petro, e expressou sua admiração por Trump, pelo presidente libertário argentino Javier Milei e pelo líder linha-dura de El Salvador, Nayib Bukele.
De la Espriella se caracterizou como “o tigre”, prometeu combater o crime com “punho de ferro” e pôde ser visto durante a campanha cantando slogans patrióticos em comícios usando um colete à prova de balas ou atrás de um vidro à prova de balas.
Paloma Valencia (à direita) apareceu frequentemente ao lado do ex-presidente de direita da Colômbia, Álvaro Uribe (Getty Images)
Tanto de la Espriella como Valencia expressaram o desejo de restaurar a estreita aliança de segurança da Colômbia com os EUA.
Cepeda insistiu, tal como Petro, que a Colômbia não deveria ser um “Estado vassalo” dos EUA – embora os observadores tenham notado que a histórica cooperação antidrogas entre as duas nações continuou mesmo durante as disputas mais acaloradas.
A captura pelas forças dos EUA do ex-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, em janeiro, deixou Petro um dos poucos líderes de esquerda restantes da região não alinhado ideologicamente com a administração Trump.
Trump acusou Petro de não fazer o suficiente para evitar que a cocaína do seu país acabe nas ruas dos EUA.
A certa altura, Trump chegou a chamá-lo de “um homem doente que gosta de vender cocaína aos Estados Unidos” e disse que “ele poderia ser o próximo” na intervenção militar dos EUA.
Petro considerou que seu governo apreendeu a maior quantidade de drogas da história. Mas, sob o seu comando, a produção de cocaína também disparou para níveis recordes, de acordo com o Relatório Mundial sobre Drogas 2025 das Nações Unidas. Petro contesta o método de contagem da ONU.
Os dois presidentes, no entanto, pareciam ter restabelecido as suas relações numa reunião na Casa Branca em fevereiro – após a qual Trump chamou o seu convidado de “fantástico”.