A crescente consciência da quantidade de microplásticos encontrados no nosso ambiente levou a preocupações sobre o seu impacto na saúde humana, particularmente como resultado da ingestão rotineira.
Agora, um novo estudo deu o primeiro passo para quantificar o impacto que a ingestão de microplásticos pode ter no nosso corpo.
O que está acontecendo?
SpringerOpen compartilhou um estudo, publicado na revista Microplastics and Nanoplastics, que analisou a toxicidade oral dos microplásticos, particularmente dos microplásticos de poliamida.
A maioria das pesquisas anteriores sobre os efeitos dos microplásticos ingeridos limitou-se ao estudo de esferas de poliestireno, que não são representativas do escopo dos microplásticos.
Como o estudo afirmou em seu resumo: “Há uma terrível falta de estudos in vivo padronizados que investiguem o risco humano causado pelos microplásticos pelas diretrizes de teste da OCDE”.
Para estudar os efeitos potenciais da ingestão, os pesquisadores alimentaram ratos com microplásticos durante 28 dias. Os resultados mostraram que não ocorreu toxicidade aguda acentuada nos ratos no final do período de teste.
Embora seja uma boa notícia que os efeitos nocivos imediatos da ingestão de microplásticos sejam limitados, o estudo também documentou mudanças sutis, mas significativas, na composição do microbioma intestinal e nos marcadores inflamatórios. Estas descobertas sugerem que a exposição prolongada aos microplásticos pode ter consequências duradouras.
Também foi descoberto que as propriedades físico-químicas da poliamida influenciam a forma como ela é distribuída no corpo após a ingestão, com o microplástico se acumulando em órgãos como o fígado.
Isto levanta a questão de saber se os microplásticos podem amplificar os riscos para a saúde das toxinas ambientais ou dos aditivos químicos.
Por que esta descoberta é preocupante?
Como afirma o estudo, os microplásticos são agora encontrados em praticamente tudo com que entramos em contacto, incluindo a água, o solo e os alimentos, graças aos resíduos plásticos.
Corremos um risco constante de ingestão de microplásticos, que podem permanecer nos nossos corpos para sempre, por isso as conclusões deste estudo oferecem novos conhecimentos sobre os riscos para a saúde decorrentes do consumo de microplásticos.
Pesquisas anteriores sobre o efeito dos microplásticos no corpo humano potencialmente associaram os microplásticos a vários problemas de saúde, incluindo demência, ganho de peso, perturbações hormonais, diminuição da fertilidade e aumento do risco de doenças cardíacas.
Se as descobertas deste estudo se sustentarem em pesquisas futuras, então os microplásticos no corpo também podem amplificar outras toxinas, aumentando o risco de problemas de saúde adicionais, embora seja necessária mais investigação sobre o assunto.
O que está sendo feito em relação aos resíduos plásticos?
Os governos e as empresas mundiais continuam a tomar medidas para reduzir os resíduos de plástico, desde a criação de embalagens de produtos mais sustentáveis até ao compromisso com acordos internacionais concebidos para reduzir a utilização de plástico.
As pessoas podem ajudar a proteger-se da ingestão de microplásticos utilizando filtros de água concebidos para filtrar microplásticos e reduzindo a quantidade de plástico que utilizam e descartam.
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