Crescem as preocupações sobre a forma como a água poluída das estradas está a afectar não apenas o ambiente, mas também as populações humanas.
O que está acontecendo?
Num estudo publicado na revista Environmental Science & Technology Letters, investigadores do Laboratório Chave de Poluição Ambiental e Saúde de Guangdong examinaram mais de perto as pequenas partículas libertadas pelos pneus dos automóveis e os produtos químicos tóxicos que estes podem libertar ao longo do tempo.
Ao longo do estudo, 150 amostras de urina foram coletadas de três populações diferentes no sul da China. Os participantes incluíram adultos, crianças e mulheres grávidas.
A equipe descobriu que o produto químico 6PPD e seu subproduto tóxico, 6PPD-quinona, eram poluentes comuns na urina dos testados. Na verdade, os produtos químicos foram detectados em 60-100% das amostras.
Por que a descoberta de produtos químicos de pneus na urina é importante?
Embora os investigadores reconhecessem que tanto o 6PPD como o 6PPD-quinona eram predominantes no ambiente, notaram que faltavam estudos para determinar se estes produtos químicos nocivos estavam a penetrar nos seres humanos. Como os produtos químicos são conhecidos por serem altamente tóxicos para os animais aquáticos, existe a preocupação de que os humanos possam enfrentar perigos semelhantes.
De acordo com a NOAA Fisheries, os cientistas desenvolveram um teste para detectar 6PPD-quinona em peixes, mariscos e outros mamíferos marinhos. Eles esperam que a ferramenta lhes permita rastrear o movimento e o acúmulo de produtos químicos nas cadeias alimentares. Isto poderia levar a uma melhor compreensão dos seus riscos para os ecossistemas e a melhores sistemas de gestão de águas pluviais.
O que está sendo feito em relação aos produtos químicos tóxicos para pneus?
Num estudo publicado na Environmental Research, os cientistas apontaram as partículas dos pneus como o principal contribuinte para a poluição por microplásticos. Estas minúsculas partículas derivadas de combustíveis fósseis têm sido associadas a uma série de graves problemas de saúde, incluindo um risco aumentado de doenças cardiovasculares, cancro e distúrbios neurológicos.
Henry Obanya, pesquisador da Universidade de Portsmouth e principal autor do estudo, detalhou as descobertas da equipe em um ensaio para The Conversation, pressionando pela reclassificação de produtos químicos nocivos, como o 6PPD e a 6PPD-quinona.
“Precisamos urgentemente classificar as partículas de pneus como uma categoria única de poluição”, escreveu Obanya. Ele observou que, devido à variedade de produtos químicos usados para criar pneus, talvez não saibamos o verdadeiro impacto da contaminação em nossos corpos até que mais pesquisas sejam realizadas.
“As partículas de pneus tendem a ser feitas de uma mistura complexa de borrachas sintéticas e naturais, juntamente com centenas de aditivos químicos”, acrescentou Obanya. “Isso significa que as consequências da poluição dos pneus podem ser inesperadas e de longo alcance”.
Receba os boletins informativos gratuitos do TCD para dicas fáceis sobre como economizar mais, desperdiçar menos e fazer escolhas mais inteligentes – e ganhe até US$ 5.000 em atualizações limpas no Rewards Club exclusivo do TCD.
