Um novo estudo descobriu que demorou apenas algumas semanas para os microplásticos chegarem aos tecidos cerebrais dos ratos, levantando preocupações sobre o que isso poderia significar para a saúde humana.
O que está acontecendo?
Conforme detalhado pela Newsweek, os pesquisadores expuseram um conjunto de ratos a microplásticos na água potável e descobriram que as minúsculas partículas migraram de seus intestinos para os tecidos do fígado, rins e cérebro em apenas quatro semanas.
“Podemos detectar microplásticos em certos tecidos após a exposição”, disse Eliseo Castillo, professor associado da Universidade do Novo México, um dos autores do estudo, ao canal. “Isso nos diz que pode atravessar a barreira intestinal e infiltrar-se em outros tecidos”.
As descobertas, publicadas na revista Environmental Health Perspectives, também revelaram que os pesquisadores descobriram “diferenças metabólicas” nos cólons, fígados e cérebros dos animais.
Por que isso é preocupante?
Os ratos normalmente vivem apenas alguns anos, então o fato de as diferenças serem evidentes após um período tão curto de tempo disparou o alarme. De acordo com a Newsweek, os ratos de laboratório foram expostos a concentrações equivalentes às que os humanos experimentam diariamente na água potável.
“Pense em como isso se compara aos humanos, se estivermos expostos desde o nascimento até a velhice”, disse Castillo ao meio de comunicação.
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Os investigadores não tiraram conclusões definitivas sobre os impactos dos microplásticos na nossa saúde, mas têm sido associados a uma série de problemas, incluindo cancro, demência, problemas reprodutivos e ansiedade.
Estas minúsculas partículas, com menos de cinco milímetros de comprimento, foram encontradas em quase todo o lado – até mesmo no ar que respiramos.
O que pode ser feito em relação aos microplásticos nocivos?
Os investigadores acreditam que as suas últimas descobertas podem fornecer um roteiro para a compreensão do impacto da exposição a microplásticos mistos. Por sua vez, isto poderia levar a informações valiosas para identificar riscos potenciais para a nossa saúde.
“No final das contas, a pesquisa que estamos tentando fazer visa descobrir como isso está impactando a saúde intestinal”, disse Castillo à Newsweek. “Se você não tem um intestino saudável, isso afeta o cérebro, afeta o fígado e muitos outros tecidos. … essa exposição crônica pode levar a efeitos sistêmicos”.
Os cientistas também estão desenvolvendo formas de remover microplásticos da água potável.
Uma equipe da Tarleton State University descobriu que moléculas em certas plantas mostram-se promissoras como solução, enquanto pesquisadores do Instituto Indiano de Ciência criaram um hidrogel para eliminar mais de 90% do cloreto de polivinila e das partículas de polipropileno.
Mudar para alternativas sem plástico para produtos domésticos comuns também pode ajudar a limitar a sua exposição a toxinas. Este ano, a Tide lançou um sabão em pó que não vem em embalagem plástica. Recipientes de silicone para armazenamento de alimentos e lâminas de barbear de metal também são outras opções.
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