-
Num novo estudo, os investigadores colocaram cinco pessoas infectadas com a gripe misturadas com 11 pessoas que não tinham o vírus num quarto de hotel com ventilação limitada, mas com uma elevada taxa de recirculação de ar.
-
No final das contas, nenhum dos participantes saudáveis adoeceu, o que pode ser devido à idade dos participantes (e à imunidade natural à gripe), entre outros fatores.
-
Os médicos dizem que isso sugere que manter a circulação do ar e usar uma máscara N95 pode ser útil na prevenção da propagação da gripe.
Um conselho comum para reduzir o risco de gripe é evitar estar perto de pessoas que estão obviamente doentes. Mas os cientistas fizeram recentemente o oposto, colocando pessoas que tiveram gripe na mesma sala que participantes saudáveis, como parte de um pequeno novo estudo. (Todos os participantes forneceram consentimento informado por escrito antes de se inscreverem no estudo e mantiveram o direito de desistir a qualquer momento.)
Surpreendentemente, ninguém foi infectado.
“Nosso objetivo neste estudo não foi prevenir a gripe”, diz o especialista em aerobiologia de doenças infecciosas Donald Milton, MD, coautor do estudo e professor do Departamento de Saúde Global, Ambiental e Ocupacional da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland. “Estávamos tentando entender como a transmissão acontece para que pudéssemos projetar melhores maneiras de evitar que isso acontecesse.”
Milton ressalta que cerca de 8% das pessoas contraem gripe durante uma temporada normal de vírus respiratórios, o que o torna um vírus bastante infeccioso.
Então…por que as pessoas saudáveis não pegavam gripe, mesmo quando estavam na mesma sala que as pessoas infectadas? As descobertas oferecem algumas dicas importantes para prevenir a gripe, quer alguém em sua casa tenha o vírus ou você apenas queira jogar pelo seguro.
Conheça os especialistas: Amesh A. Adalja, MD, é especialista em doenças infecciosas e pesquisador sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. Thomas Russo, MD, é professor e chefe de doenças infecciosas na Universidade de Buffalo, em Nova York. O especialista em aerobiologia de doenças infecciosas Donald Milton, MD, é o coautor do estudo e professor do Departamento de Saúde Global, Ambiental e Ocupacional da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland.
O que o estudo descobriu?
Para o estudo PLOS Pathogens, os pesquisadores misturaram cinco pessoas infectadas com gripe com 11 pessoas que não tinham o vírus em um quarto de hotel com ventilação limitada, mas com alta taxa de recirculação de ar.
Os participantes do estudo viveram em um andar isolado de um hotel por duas semanas e realizaram rotinas diárias projetadas para imitar interações sociais da vida real, como conversas casuais, ioga, alongamento e dança. As pessoas infectadas tocaram em coisas como caneta, tablet e microfone, que foram distribuídas pelo grupo.
Durante esse período, os pesquisadores acompanharam os sintomas dos participantes e coletaram dados diários, como esfregaços nasais, saliva e amostras de sangue. Eles também mediram os níveis do vírus no ar e na respiração dos participantes.
No final das contas, nenhum dos participantes saudáveis ficou doente.
Por que nem todos foram infectados?
Provavelmente existem alguns motivos para isso. “A maioria das pessoas acharia chocante perceber que sempre que os cientistas tentaram colocar pessoas numa sala para ver se pessoas infectadas infectariam pessoas não infectadas com a gripe, não funcionou”, diz o Dr. Milton. “É estranho.”
Sua equipe adivinhou que isso ocorreu porque estudos anteriores usaram vírus de laboratório que circularam anos atrás (e aos quais as pessoas desenvolveram imunidade), e foi por isso que decidiram usar pessoas que estavam naturalmente infectadas com as cepas atuais do vírus.
Mas o Dr. Milton pensa que uma das razões pelas quais os participantes saudáveis não adoeceram é o facto de serem adultos de meia-idade que tiveram anos de exposição à gripe. Como resultado, eles podem ter mais imunidade natural do que os mais jovens, diz ele.
O estudo também foi realizado durante um ano de gripe mais brando (2023-2024), ou seja, não este ano, ressalta o Dr. Embora muitos dos participantes do estudo tivessem níveis elevados do vírus da gripe no nariz, eles não tossiram. “Nos anos anteriores, vimos que as pessoas que não tossem não espalhavam muito o vírus”, diz ele. “Os casos de gripe em que as pessoas tossem são os mais contagiosos.”
Milton diz que a ventilação era “propositalmente muito ruim”, com os pesquisadores fechando as portas e fazendo o que podiam para limitar a ventilação. Mas o ar também se movia bastante pela sala. “Queríamos ter um ambiente bem mesclado, pensando que deixaria todos expostos”, diz ele. “Acontece que funcionava ao contrário. Havia ar suficiente na sala para que, quando havia pessoas que não tossem muito, todos ficassem expostos a uma pequena quantidade de vírus, o que não era suficiente.”
Qual é a lição para ficar bem?
Os médicos dizem que há algumas coisas que você pode fazer com essas informações, quer esteja em público ou se alguém em sua casa estiver doente. Limitar a tosse – usando antitussígenos ou fazendo com que a pessoa doente use uma máscara perto de outras pessoas – pode ser útil, de acordo com Amesh A. Adalja, MD, especialista em doenças infecciosas e acadêmico sênior do Johns Hopkins Center for Health Security.
“A tosse é um mecanismo importante pelo qual as partículas virais se espalham pelo ar”, explica ele. “Diminuir a tosse diminui a oportunidade de propagação de vírus respiratórios.”
Um bom fluxo de ar também é útil, diz Thomas Russo, MD, professor e chefe de doenças infecciosas da Universidade de Buffalo, em Nova York. “Normalmente é difícil abrir janelas durante o inverno por causa do frio e a circulação do ar interior é bastante fraca”, diz ele. “Mas é uma ideia razoável usar um filtro de ar em casa.” Ligar ventiladores de teto também pode ajudar, diz o Dr. Milton. A Dra. Adalja concorda. “Quanto melhor for o fluxo de ar, menor será a probabilidade de as partículas virais no ar atingirem outro indivíduo”, diz ele.
Mas uma das melhores maneiras de se proteger é usar uma máscara N95 – especialmente se você estiver perto de pessoas que estão tossindo, diz o Dr. Milton. “Em última análise, todas essas camadas de proteção funcionam – é isso que mostra”, diz ele.
Você também pode gostar
