Moradores de uma cidade do Arizona estão em pé de guerra, alegando que, sem saber, concordaram com um aumento de 89% no imposto sobre a propriedade para financiar um estádio de futebol de uma escola secundária de US$ 80 milhões.
No ano passado, os eleitores do Arizona aprovaram um título de melhoria escolar de US$ 125 milhões para o Tolleson Union High School District. Mas os moradores reclamaram da falta de transparência em torno do título, alegando que não sabiam que o dinheiro seria destinado à construção do estádio de futebol de salão, que seria o primeiro no condado de Maricopa, informou o 12News.
O Superintendente do distrito escolar, Jeremy Calles, defendeu o projeto.
“Eu desafiaria qualquer um que pensa que não precisamos que o estádio esteja naquele campo quando está 115 (graus) e você está jogando na grama com um clima de 115 graus”, disse Calles no mês passado. “Se há algum estado que deveria ter mais estádios com cúpula, se há algum condado que deveria ter mais estádios com cúpula do que zero, é definitivamente este.”
Na última reunião do conselho escolar, em 14 de outubro, os moradores reclamaram do recente aumento do imposto sobre a propriedade. Vincent Moreno, ex-membro do conselho do Tolleson Union, disse que sua conta do imposto sobre a propriedade disparou 89% – ou US$ 215 – para financiar o título do distrito escolar. Moreno compartilhou sua conta do imposto sobre a propriedade com o 12News.
Moradores de Tolleson, Arizona, estão furiosos, alegando que seus impostos sobre a propriedade estão disparando devido a um título de melhoria do distrito escolar (Google Maps)
“Em nenhum lugar desta publicação está escrito que pagarei 89% a mais no próximo ano”, disse Moreno ao conselho, informou o 12News. Moreno disse ao veículo que não se lembrava de referências ao projeto do estádio em reuniões anteriores.
“A taxa média anual estimada para a autorização do título proposto é de US$ 0,34 por US$ 100 de avaliação líquida usada para fins de imposto sobre a propriedade secundária”, dizia um aviso da eleição do ano passado sob a descrição do título de melhoria escolar.
O Independente contatou Calles e o presidente do conselho escolar para comentar.
Numa reunião do Comité Conjunto de Auditoria Legislativa em Outubro, os legisladores estaduais aprovaram uma auditoria ao distrito escolar depois de ouvirem queixas sobre alegações de má gestão financeira, incluindo preocupações sobre o estádio, informou o Arizona Capitol Times. Os legisladores também questionaram Calles sobre a linguagem vaga dos títulos de melhoria escolar, relataram o Arizona Mirror e o KJZZ.
O ex-diretor da Tolleson High School, Felipe Mandurraga, testemunhou perante o comitê estadual, alegando que Calles tinha uma “obsessão por estádios domos”.
O superintendente “começou imediatamente a discutir um estádio com cúpula quando assumiu o cargo de superintendente, dizendo que queria ser um dos primeiros grandes estádios com cúpula no estado do Arizona”, acrescentou o ex-diretor.
“Os contribuintes merecem total transparência em relação ao uso de seu dinheiro suado, especialmente em nossas escolas”, disse o senador estadual do Partido Republicano no Arizona, David Farnsworth, em um comunicado. “Esta auditoria visa restaurar a responsabilização e garantir que alunos, pais e professores se beneficiem de um sistema que opera com integridade e responsabilidade”.
Em meio à reação negativa, o superintendente disse aos pais por e-mail na semana passada que o destino do estádio seria determinado em uma reunião do conselho escolar em 18 de novembro. A reunião “daria orientações sobre a continuidade ou não do estádio fechado”, dizia o e-mail, obtido pela 12News.
Os eleitores do Arizona votarão na terça-feira para outra medida de autorização de títulos para melhorias escolares. Alguns moradores acreditam que o título será usado para pagar o estádio, informou o 12News.
O título “permite que um distrito escolar peça dinheiro emprestado para projetos de capital, como construção e/ou reforma de escolas, compra de ônibus ou melhoria de tecnologia”, afirma o panfleto.
Citizens for Schools Accountability, uma organização sem fins lucrativos com sede em Tolleson, postou no X sobre a próxima votação: “Os contribuintes ajudariam a pagar este empréstimo para o Tolleson Union High School District. Isso significa pagar cerca de US$ 1.520 a mais a cada ano em impostos sobre a propriedade de uma casa média. O distrito não disse quais projetos o título cobriria. Os contribuintes deveriam ter essa informação?”
