Manifestantes mascarados incendiaram casas e veículos numa onda de violência anti-imigração na Irlanda do Norte na noite de terça-feira, depois de um homem sudanês ter sido acusado na sequência de um ataque com faca que o primeiro-ministro Keir Starmer condenou como “horrível”.
Multidões reuniram-se em vários pontos de Belfast, incendiando casas, um autocarro, carros e barricadas e obrigando várias famílias a fugir das suas casas. Os políticos disseram que os manifestantes tinham como alvo as casas de minorias étnicas.
Um pastor local, Jack McKee, disse à BBC que alguns membros de sua igreja “que estão conosco há 20 anos” estavam “sendo expulsos de suas casas, tiveram suas casas atacadas, janelas quebradas, casas ao lado delas queimadas”. “Eles estão sendo incomodados só porque são negros”, disse ele.
A perspectiva de mais violência pairava sobre Belfast, com algumas escolas da cidade a planearem fechar mais cedo e os transportes públicos a interromperem os serviços na noite de quarta-feira. A força policial da Irlanda do Norte disse que mais 200 policiais estariam nas ruas.
Veículos incendiados por manifestantes na Lendrick Street, em Belfast, enquanto a desordem aumentava em resposta ao ataque com facas na noite de segunda-feira na cidade. – Tchau
A violência durante a noite, que admoestou dois policiais, causou enorme ansiedade em alguns membros da comunidade. Naomi, uma mulher muçulmana que mora perto do norte de Belfast, disse à CNN que estava preocupada com a possibilidade de seus filhos irem à escola e teve que buscá-lo mais cedo, após insultos racistas de seus colegas de classe.
“Minha filha é a única garota que usa hijab em seu ano… Fiquei preocupada em deixá-los, mas pensei que precisávamos ter um pouco de normalidade esta manhã. Temos que mandá-los para a escola, e eu gostaria de não ter feito isso”, disse ela.
Um vídeo de mídia social verificado pela CNN mostrou casas em Belfast envoltas em chamas com bombeiros nas proximidades. Carros também foram incendiados em duas cidades vizinhas.
Protestos menores também foram relatados em cidades da Inglaterra, País de Gales e Escócia.
Os protestos explodiram depois que a polícia disse na terça-feira que acusou um homem sudanês de 30 anos de tentativa de homicídio por causa de um ataque com faca na noite anterior, filmado por um espectador e que se tornou viral.
Na filmagem, um homem pode ser visto prendendo um homem visivelmente ensanguentado no chão e atacando-o várias vezes antes que transeuntes e policiais conseguissem subjugá-lo. O ataque deixou a vítima com ferimentos nos olhos, costas e rosto.
O suspeito Hadi Alodid compareceu ao tribunal na quarta-feira acusado de tentativa de homicídio, ameaças de matar um técnico de radiologia do NHS e posse de uma faca, informou a agência de notícias PA Media. A fiança foi recusada pelo juiz.
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Contas anti-imigrantes e de direita nas redes sociais, especialmente X, apreendidas no vídeo, com muitos apelos a novos protestos.
O bilionário Elon Musk estava entre as figuras da direita norte-americana que convocaram manifestações. “Somente protestando REPETIDAMENTE e EM ALTO é que haverá alguma mudança!!” ele escreveu enquanto repassava uma convocação para comícios em todo o país de Tommy Robinson, um agitador polêmico que espalha o preconceito anti-muçulmano e tem várias condenações criminais.
Apelos à calma
Jamie Corrie está ao lado de sua casa incendiada na quarta-feira, após o início de tumultos no leste de Belfast, Irlanda do Norte, após um incidente de esfaqueamento. -Peter Morrison/AP
Os líderes locais e nacionais pediram calma e disseram que os desordeiros e agitadores racistas seriam processados.
“É claro que as pessoas foram alvo ontem à noite devido aos seus antecedentes e não vou tolerar isso. Os responsáveis sentirão toda a força da lei”, disse o primeiro-ministro Starmer.
A primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, disse que grupos de homens mascarados estavam “queimando famílias de suas casas” em cenas de “violência total”.
“O racismo, a intimidação e a violência são errados onde quer que ocorram”, acrescentou ela.
Protestos menores também se formaram em outras cidades britânicas na noite de terça-feira, incluindo Bangor, Glasgow e Londres, onde um grupo de manifestantes de extrema direita confrontou a polícia e cantou cantos anti-imigração.
Um manifestante enfrenta a polícia enquanto centenas de manifestantes anti-imigração caminham pelo centro da cidade de Glasgow, na Escócia, na terça-feira. -Jacob Hughes/Sipa EUA/AP
Atores negativos online e alguns políticos locais estavam explorando a tragédia para incitar a violência e a divisão, disse a legisladora de Belfast, Claire Hanna, ao Newsnight da BBC.
“O que estamos vendo é um pogrom baseado em raça. Estamos vendo homens indo de porta em porta pedindo para tirar os estrangeiros com base exclusivamente na cor de sua pele”, disse Hanna.
Foram levantadas preocupações sobre mensagens incentivando a desordem circulando no WhatsApp. Uma dessas mensagens obrigava os homens com 18 anos ou mais a “estarem preparados para lutar ou serem presos”, de acordo com relatos de alguns meios de comunicação britânicos.
Vítima de ataque com faca em Belfast
Policiais inspecionam a área próxima ao local do esfaqueamento em frente a apartamentos na área da Avenida Kinnaird, no norte de Belfast, na terça-feira. – Isabel Infantes/Reuters
Stephen Ogilvie, um homem de 40 anos, ficou gravemente ferido no ataque com faca de segunda-feira, ocorrido por volta das 22h30, horário local, segundo as autoridades. Ele perdeu o olho esquerdo no ataque, disse um detetive ao tribunal na quarta-feira, segundo a PA Media.
Alodid, o suspeito, voou de Paris para Dublin e entrou na Irlanda do Norte em fevereiro de 2023. Pediu asilo à chegada e foi autorizado a permanecer no Reino Unido até 2028, disse a polícia.
A investigação está em curso, mas atualmente não há provas de que o ataque com faca estivesse ligado ao terrorismo, acrescentou a polícia.
Tensões raciais na Grã-Bretanha
O ataque com faca ocorre num momento de tensões raciais elevadas na Grã-Bretanha, particularmente centradas na retórica anti-imigração que está a ser amplificada por figuras de extrema-direita e pelos meios de comunicação social, tanto dentro do Reino Unido como no estrangeiro.
Na semana passada, a divulgação de imagens da câmara corporal da morte do estudante branco Henry Nowak –– que foi algemado pela polícia em Dezembro depois de ter sido mortalmente esfaqueado por um homem sikh na cidade inglesa de Southhampton –– provocou um protesto nacional, com agentes sob ataque pela sua conduta e líderes de extrema-direita acusados de usar o assassinato para alimentar a violência racista para obter ganhos políticos.
Manifestantes confrontam a polícia de choque perto do local onde Henry Nowak morreu, durante uma manifestação sobre a forma como a polícia lidou com o incidente em Southampton, Inglaterra, em 2 de junho. – Finnbarr Webster/Getty Images
Funcionários importantes da administração Trump, incluindo o vice-presidente JD Vance, aproveitaram a condenação por homicídio do agressor para culpar as políticas de migração do Reino Unido, provocando tensões com o governo britânico. O homem culpado pelo assassinato, Vickrum Digwa, 23 anos, nasceu na Grã-Bretanha.
A Irlanda do Norte também sofreu tensões raciais recentes.
Há um ano, várias noites de violência por motivos raciais eclodiram na cidade de Ballymena, na Irlanda do Norte, depois de dois adolescentes romenos terem sido acusados de agredir sexualmente uma adolescente. Todas as acusações contra a dupla foram eventualmente retiradas.
A Ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, condenou os últimos distúrbios, acusando os manifestantes de terem “a intenção de causar destruição nas próprias comunidades que afirmam estar a tentar proteger”.
Niamh Kennedy da CNN, Caitlin Danaher, Mustafa Qadri, Avery Schmitz e Thomas Bordeaux contribuíram para este relatório.
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