O Canadá escolheu uma empresa de defesa alemã para construir a nova frota de submarinos da sua marinha, no maior acordo de aquisição militar da história canadiana.
O primeiro-ministro Mark Carney anunciou na segunda-feira que o governo escolheu a empresa TKMS para o contrato multibilionário de 12 navios.
O anúncio surge pouco antes de Carney partir para uma cimeira da NATO na Turquia, onde se espera que os membros enfrentem pressão para mostrar que estão a aumentar o investimento na defesa. Desde que assumiu o cargo, Carney aumentou os gastos com defesa do Canadá para 2% do produto interno bruto (PIB) e comprometeu-se a atingir 5% até 2035.
De acordo com o governo, apenas um em cada quatro submarinos do Canadá está atualmente em condições de navegar.
O país – que tem a costa mais longa do mundo – está cada vez mais preocupado com as alterações climáticas, com o aquecimento das águas do Árctico e com a abertura de novas frentes de ataque dos adversários.
“Num mundo mais perigoso e dividido, o Canadá deve estar preparado para defender os nossos interesses, proteger os nossos cidadãos, construir a nossa economia e garantir o nosso futuro”, disse Carney. “Para esse fim, estamos a realizar a maior aquisição de defesa da história da nossa nação com velocidade, ambição e disciplina.”
O governo não divulgou um custo estimado para o negócio.
Falando em Halifax, Novia Scotia, na segunda-feira, Carney também disse que o governo entraria em negociações com a TKMS para assinar um contrato, o que poderia levar vários meses.
“Este projeto envolve muito mais do que adquirir submarinos”, disse Carney. “Isso constrói a capacidade industrial canadense.”
A TKMS – o maior fabricante mundial de submarinos não nucleares – estava competindo com a empresa de construção naval sul-coreana Hanwha Ocean pela licitação do submarino.
A mais recente frota de submarinos faz parte do esforço de Carney para aumentar os gastos militares e pretende reforçar a soberania marítima do país, especialmente no Ártico.
O presidente dos EUA, Donald Trump, pressionou 32 membros do pacto militar da OTAN para aumentarem os gastos com defesa.
O Canadá anunciou em julho de 2024 que estava procurando um empreiteiro para construir a nova frota de submarinos, com Carney dizendo que decidiria o vencedor para substituir os antigos navios da classe Victoria do país, comprados em 1998, até junho deste ano.
O contrato do submarino dá a Carney “credibilidade significativa” nos seus esforços para provar que está a aumentar os gastos com a defesa, disse David Perry, presidente do Canadian Global Affairs Institute.
“Ele se comprometeu a avançar com o projeto em um cronograma muito rápido – surpreendentemente rápido para os padrões canadenses, e parece ter entregado”, disse ele. “Este projeto irá acelerar a nossa defesa central, consequentemente.”
Perry disse que o governo canadense está focado em conceder o contrato a um país com o qual deseja criar uma parceria estratégica. Carney tem procurado fortalecer os laços económicos e de segurança com a Europa, numa altura em que o Canadá enfrenta tensões comerciais com os EUA, o seu aliado de longa data ao sul.
A TKMS afirmou que a sua candidatura, uma parceria conjunta com a Noruega, oferece ao “Canadá uma solução de baixo risco, alinhada com a NATO e economicamente transformadora” num acordo que permite a partilha de manutenção e reparação, formação, logística e operações.
Perry acrescentou que os novos navios darão ao Canadá um “aumento maciço” nas capacidades marítimas.
“Isso deve permitir que uma frota de três submarinos esteja operacional de forma confiável a qualquer momento”, disse Perry. “É um enorme aumento de capacidade em relação a um submarino ocasionalmente operacional, o que tem sido a nossa realidade há vários anos.”
O governo canadense disse que os novos submarinos – que terão propulsão convencional e capacidade sob o gelo – são essenciais para a segurança e a soberania de uma nação com a maior linha costeira do mundo.