Por William James
LONDRES (Reuters) – O político do Partido Trabalhista britânico, Andy Burnham, foi impedido neste domingo de tentar retornar ao Parlamento, no que foi visto como uma medida política do primeiro-ministro Keir Starmer e seus aliados para impedir a entrada de um potencial rival na liderança.
Burnham, um dos políticos mais destacados do partido e prefeito eleito na cidade de Manchester, no norte da Inglaterra, disse no sábado que queria se tornar o candidato do Partido Trabalhista para substituir um legislador que renunciou na quinta-feira.
O Partido Trabalhista está atrás nas pesquisas de opinião do populista de direita Reform UK, de Nigel Farage, antes das eleições locais de maio e até agora tem lutado para cumprir as promessas de uma economia mais forte, melhores serviços públicos e fronteiras mais estreitas.
Em uma decisão que provavelmente fará com que a tensão latente dentro do Partido Trabalhista volte a ferver, Burnham teve permissão para se candidatar pelo Comitê Executivo Nacional do partido no domingo, perdendo a votação de oficiais superiores, incluindo o próprio Starmer, por 8 a 1.
Bloquear a candidatura de Burnham nega-lhe a oportunidade de ganhar uma plataforma a partir da qual poderia ter desafiado formalmente Starmer, porque apenas os membros do parlamento podem desencadear uma disputa de liderança.
“Andy Burnham está fazendo um ótimo trabalho como prefeito da Grande Manchester”, afirmou o Partido Trabalhista em comunicado.
“Acreditamos que é do melhor interesse do partido evitar uma eleição desnecessária para prefeito”, acrescentou o comunicado, citando o custo para os contribuintes – e para os próprios fundos de campanha do Partido Trabalhista – de realizar uma eleição para substituí-lo.
Burnham não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a decisão.
CRÍTICO ACUSA STARMER DE COVARDIA
A sensibilidade em relação ao futuro de Starmer é tal que a demissão do legislador na semana passada desencadeou uma breve venda de títulos do governo britânico, enquanto os investidores especulavam que Burnham – visto como favorável a uma política fiscal mais flexível – poderia voltar ao parlamento e posicionar-se para um desafio de liderança.
A popularidade do Partido Trabalhista despencou desde uma vitória esmagadora nas eleições em julho de 2024 e o partido está dividido sobre a melhor estratégia para restaurar a confiança.
O legislador trabalhista de esquerda John McDonnell postou uma mensagem aberta para Starmer no X após a decisão do NEC: “Se você acha que isso o fortalece, eu lhe digo que isso simplesmente acelerará sua morte. Você poderia ter mostrado liderança magnânima, mas em vez disso é covardia.”
Burnham criticou a liderança de Starmer no ano passado, mas disse no sábado que garantiu ao primeiro-ministro que queria “apoiar o trabalho do governo, e não prejudicá-lo”.
Burnham concorreu sem sucesso para se tornar líder do partido em 2015, quando foi derrotado por Jeremy Corbyn. Ele deixou o parlamento para se tornar prefeito da Grande Manchester em 2017, mas permaneceu uma figura influente para alguns grupos de centro-esquerda dentro do Partido Trabalhista, particularmente aqueles que criticam a postura mais centrista de Starmer.
(Reportagem de William James; edição de Bernadette Baum e Susan Fenton)
