Por Dan Rosenzweig-Ziff
WASHINGTON (Reuters) – Todd Blanche entrará em sua audiência de confirmação na quarta-feira carregando uma bagagem que pode ter prejudicado os indicados para procurador-geral.
Isso inclui uma lista de clientes com o presidente que o nomeou, um “fundo anti-armamento” de 1,8 mil milhões de dólares, entretanto arquivado, que muitos republicanos consideraram imprudente, e uma pilha de exigências de democratas, antigos procuradores e sobreviventes de Jeffrey Epstein, instando os senadores a votarem não, depois de dizerem que ele estragou a divulgação dos ficheiros de Epstein.
E, no entanto, os membros republicanos esperam que ele obtenha facilmente a confirmação. O resultado determinará quem lidera o Departamento de Justiça num momento em que este conduz processos contra os supostos adversários do presidente Donald Trump e enfrenta questões sobre a sua independência da Casa Branca.
“Ele está no caminho certo para a confirmação”, disse Mike Davis, ex-conselheiro-chefe para nomeações do presidente do Judiciário do Senado, Chuck Grassley, que continua sendo uma voz externa influente na órbita de Trump.
Davis, que está ajudando Blanche a se preparar para a audiência, previu que Blanche seria confirmada antes da recessão de agosto.
A CONFIANÇA REPUBLICANA CRESCE
Essa confiança reflecte uma mudança mais ampla na forma como os republicanos do Senado encaram uma nomeação que parecia mais instável há apenas algumas semanas, quando o fundo anti-armamento desencadeou uma das poucas revoltas abertas do partido contra a administração Trump. Aqueles familiarizados com o processo dizem que a promessa de Blanche de abandonar o fundo, aliada a uma série de reuniões com senadores, acalmou grande parte da agitação.
Na segunda-feira, um juiz federal em Miami decidiu que o acordo que criou o fundo e protegeu Trump e a sua família das auditorias do IRS nunca foi uma disputa legal genuína entre duas partes, anulando efetivamente o acordo dois dias antes da audiência de alto risco de Blanche.
Blanche, ex-advogada pessoal de Trump, foi confirmada como vice-procuradora-geral em março de 2025 para dirigir as operações diárias do departamento – um papel que os aliados consideram ser a mão firme na Justiça e os críticos chamam de cobertura para um leal a Trump. Ele se tornou procurador-geral interino nesta primavera, após a saída de Pam Bondi, e desde então tem ecoado as falsas alegações de fraude eleitoral de Trump enquanto supervisionava um departamento que vem processando supostos adversários do presidente, incluindo o ex-diretor do FBI James Comey.
O Departamento de Justiça não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira. Blanche e seus aliados disseram que ele está corrigindo os erros das administrações anteriores e se concentrando na redução da criminalidade violenta.
Mike Fragoso, um ex-assessor do Senado que serviu ao ex-líder republicano do Senado, Mitch McConnell, e aos líderes do Judiciário do Senado, disse que a posição de Blanche como procurador-geral interino torna sua confirmação mais provável.
“Acho que eles provavelmente reconhecem que ele tem o cargo e que continuará fazendo o trabalho”, disse Fragoso sobre os republicanos do Senado.
PRINCIPAIS SENADORES PERMANECEM INDECISOS
A confirmação de Blanche depende de manter o apoio de cada republicano no comitê. Isso inclui os senadores Thom Tillis, da Carolina do Norte, e John Cornyn, do Texas, ambos nos últimos meses no cargo e que não disseram publicamente em que lado votarão.
Tillis, após se reunir com Blanche no final de junho, disse na CNN que tinha uma “predisposição positiva” em relação a ele, desde que o fundo ficasse “inoperante”. Seu escritório não respondeu a um pedido de comentário. Blanche disse aos legisladores que o fundo está morto, mas o departamento recusou-se a colocar isso por escrito e recusou-se a revogar as disposições de imunidade fiscal a ele vinculadas.
Cornyn disse no X do mês passado que teve uma reunião positiva com Blanche, que se comprometeu a informá-lo sobre o acordo de imunidade fiscal, e que adiaria o julgamento até depois da audiência. Seu escritório se recusou a dizer se esse briefing ocorreu.
Os defensores dos sobreviventes de Epstein aproveitaram essa incerteza, erguendo cartazes na Carolina do Norte e no Texas acusando Blanche de trair as vítimas, juntamente com um em Nova Orleães dirigido ao senador John Kennedy, um republicano da Louisiana.
“Blanche traiu os sobreviventes de Epstein”, dizia um outdoor em Charlotte, Carolina do Norte. Outro outdoor em Nova Orleans dizia: “Blanche protege predadores”.
Blanche defendeu a forma como o Departamento de Justiça lidou com a divulgação dos arquivos de Epstein, chamando qualquer identificação de vítimas de acidental e prometendo responsabilizar os culpados se e quando as evidências permitirem.
Fragoso disse que, com base nas conversas que manteve com pessoas no Capitólio, é improvável que as preocupações com o fundo de armamento e com Epstein afundem a candidatura.
Davis concordou: “O atraso foi o fundo de armamento, e isso acabou. Eu ficaria surpreso se ele perdesse algum voto.”
Não ficou imediatamente claro como a morte do senador Lindsey Graham, um membro influente do Comitê Judiciário que sinalizou seu apoio a Blanche após se reunir com ele, afetaria a audiência de confirmação na quarta-feira.
CRÍTICAS DE MÚLTIPLAS FRENTES
Blanche enfrenta críticas de diversas direções. Alguns ativistas de extrema direita e aliados de Trump dizem que ele agiu muito lentamente para rejeitar as acusações ou garantir indultos aos réus no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
Os democratas argumentam que ele simplesmente realizou os desejos de Trump, em vez de agir de forma independente. Mais de 1.200 ex-funcionários do Departamento de Justiça de ambos os partidos assinaram uma carta alertando que o seu mandato já prejudicou a agência e a segurança pública do país.
Os democratas do Senado liderados por Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, apresentaram uma onda de pedidos de registros e cartas de supervisão desafiando a conduta de Blanche como procuradora-geral interina.
“Os senadores republicanos que votam para confirmar Blanche estão se iludindo se acreditam que ele fará qualquer coisa além de acelerar a transformação do sistema de justiça em armas”, escreveu Whitehouse em um artigo de opinião no mês passado.
Espera-se que os democratas pressionem Blanche agressivamente na audiência sobre a sua independência, o seu julgamento e o fundo.
“Este governo tem sido bastante combativo nas audiências”, disse Fragoso. “Eu ficaria surpreso se ele aceitasse os ataques dos democratas sem fazer nada.”
(Reportagem de Dan Rosenzweig-Ziff em Washington; edição de Matthew Lewis)