NOVA YORK (AP) – Momentos depois de Luigi Mangione ser algemado em um McDonald’s da Pensilvânia, um policial revistando sua mochila encontrou um carregador de arma carregado embrulhado em uma cueca.
A descoberta, relatada no tribunal na segunda-feira, enquanto Mangione luta para excluir provas do seu caso de homicídio em Nova Iorque, convenceu a polícia em Altoona, Pensilvânia, de que ele era o homem procurado pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, em Manhattan, cinco dias antes.
“É ele, cara. É ele, 100%”, ouviu-se um policial dizendo no vídeo da câmera usada no corpo da prisão de Mangione em 9 de dezembro de 2024, pontuando o comentário com palavrões enquanto o policial que penteava a bolsa, Christy Wasser, segurava a revista.
Wasser, um veterano de 19 anos da polícia de Altoona, testemunhou no quarto dia de uma audiência pré-julgamento enquanto Mangione tenta impedir os promotores de usarem a revista e outras provas contra ele, incluindo uma arma de 9 mm e um caderno que foram encontrados durante uma busca subsequente na bolsa.
Mangione, 27 anos, se declarou inocente das acusações estaduais e federais de homicídio. Ele parecia estar com boa saúde na segunda-feira, assistindo atentamente ao vídeo e ocasionalmente fazendo anotações. A audiência, que começou em 1º de dezembro e foi adiada na sexta-feira devido à sua aparente doença, aplica-se apenas ao caso estadual. Os seus advogados estão a fazer um esforço semelhante para excluir as provas do seu caso federal, onde os procuradores pedem a pena de morte.
Os promotores disseram que a arma encontrada na mochila corresponde à arma de fogo usada no assassinato e que os escritos no caderno mostram o desdém de Mangione pelas seguradoras de saúde e as ideias sobre matar um CEO em uma conferência de investidores.
Os advogados de Mangione afirmam que os itens deveriam ser excluídos porque a polícia não tinha um mandado de busca para a mochila. Os promotores afirmam que a busca foi legal e que os policiais finalmente obtiveram um mandado.
Wasser, testemunhando uniformizada, disse que estava seguindo os protocolos da polícia de Altoona que exigem a busca imediata na propriedade de um suspeito no momento da prisão, em parte para verificar se há itens potencialmente perigosos. Ela foi ouvida em imagens de câmeras usadas no corpo, exibidas no tribunal, que ela queria verificar se havia bombas na sacola antes de retirá-la do McDonald’s.
Wasser disse a outro policial que não queria repetir o incidente em que outro policial de Altoona trouxe inadvertidamente uma bomba para a delegacia.
Thompson, 50, foi morto enquanto caminhava para um hotel em Manhattan para a conferência de investidores de sua empresa em 4 de dezembro de 2024. Um vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nele pelas costas. A polícia diz que “atrasar”, “negar” e “depor” estavam escritos na munição, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangione foi preso em Altoona, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan, depois que a polícia recebeu uma ligação para o 911 sobre um cliente do McDonald’s que parecia se parecer com o suspeito.
Wasser disse que antes de responder ao McDonald’s ela viu alguma cobertura do assassinato de Thompson na Fox News, incluindo o vídeo de vigilância do tiroteio e imagens do suposto atirador.
Wasser começou a revistar sua bolsa enquanto os policiais o levavam sob custódia sob acusações iniciais de falsificação e identificação falsa, depois que ele reconheceu ter lhes dado uma carteira de motorista falsa, disse a polícia. O mesmo nome falso foi usado pelo suposto atirador em um albergue em Manhattan dias antes do tiroteio.
Nessa altura, Mangione, algemado, já tinha sido informado do seu direito de permanecer calado – e invocou-o – quando lhe perguntaram se havia alguma coisa na mala com que os agentes se devessem preocupar.
De acordo com o vídeo da câmera usada no corpo, os primeiros itens que Wasser encontrou eram inócuos: um sanduíche, um pedaço de pão e uma sacola menor contendo passaporte, celular e chip de computador.
Então ela tirou a calcinha, desembrulhando o par cinza para revelar a revista.
Satisfeita por não haver nenhuma bomba, ela suspendeu a busca e colocou alguns dos itens de volta na sacola. Ela retomou a busca na delegacia, encontrando quase imediatamente a arma e o silenciador. Mais tarde, enquanto catalogava tudo o que havia na sacola, no que é conhecido como busca de inventário, ela encontrou o caderno.
Um promotor do condado de Blair, Pensilvânia, testemunhou que um juiz posteriormente assinou um mandado de busca para a bolsa, poucas horas após a conclusão das buscas. O mandado, disse ela, fornecia um mecanismo legal para a polícia de Altoona entregar as provas aos detetives da cidade de Nova York que investigavam o assassinato de Thompson.
Tal como fez no caso, o procurador distrital assistente Joel Seidemann descreveu o assassinato de Thompson como uma “execução” e referiu-se ao seu caderno como um “manifesto” – termos que os advogados de Mangione consideraram prejudiciais e inapropriados.
O juiz Gregory Carro disse que o texto “não tinha qualquer influência” sobre ele, mas alertou Seidemann que ele “certamente não fará isso no julgamento” quando os jurados estiverem presentes.
