Um caça a jato indiano caiu durante uma exibição de vôo no Dubai Airshow na sexta-feira, matando o piloto na frente de centenas de espectadores chocados.
O avião de guerra Tejas, de fabricação indiana, estava executando uma manobra quando caiu no chão e explodiu em uma bola de fogo. O piloto não conseguiu ejetar.
O acidente aconteceu diante de uma arquibancada lotada que assistia à exibição de acrobacias no último dia do maior show aéreo do Oriente Médio.
O escritório de mídia governamental de Dubai confirmou a “trágica morte do piloto” e a Força Aérea Indiana (IAF) anunciou um inquérito.
“A IAF lamenta profundamente a perda de vidas e mantém-se firme ao lado da família enlutada neste momento de luto”, afirmou num comunicado.
O avião caiu a cerca de 1,6 km do local da exposição, que estava cheio de aviões, helicópteros e outros equipamentos em exibição estática.
Milhares de pessoas participaram do show aéreo esta semana, incluindo líderes da indústria da aviação e altos funcionários militares, bem como o público.
Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram a aeronave despencando repentinamente e pegando fogo com o impacto. A fumaça subia do local do acidente enquanto veículos de emergência aceleravam em direção ao local.
O incidente aconteceu perto do início da exibição diária de voo, que apresenta movimentos de barril, loopings e outras acrobacias. A manifestação foi retomada posteriormente.
É o segundo acidente envolvendo o monoposto Tejas em menos de dois anos, após um acidente de treinamento não fatal no Rajastão, em março do ano passado.
Em setembro, a Índia assinou um pedido de US$ 7 bilhões para 97 caças Tejas Mk1A atualizados para substituir sua frota russa de MiG-21 após décadas de uso.
O Tejas, projetado e construído na Índia, foi comissionado pela primeira vez na Força Aérea em 2016.
Acredita-se que o acidente de sexta-feira seja o primeiro na história do Dubai Airshow, que remonta a 1986.
A estatal Emirates de Dubai e as companhias aéreas flydubai assinaram vários acordos no show aéreo, incluindo um pedido da Emirates para 65 jatos Boeing avaliados em US$ 38 bilhões.
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