KYIV, Ucrânia (AP) – Duas agências nacionais que lutam contra a corrupção na Ucrânia nomearam o antigo chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como suspeito oficial numa importante investigação de corrupção.
O Gabinete Nacional Anticorrupção da Ucrânia e o Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção anunciaram na noite de segunda-feira que Andriy Yermak é suspeito de um alegado esquema de lavagem de dinheiro no valor de 460 milhões de hryvnias (10,5 milhões de dólares).
O anúncio coincidiu com, mas não estava relacionado com, o fim de um cessar-fogo de três dias mediado pelos EUA que diminuiu os combates, mas não conseguiu pará-los completamente, enquanto a invasão do seu vizinho pela Rússia se estende pelo seu quinto ano sem nenhum sinal de um acordo de paz ao seu alcance.
A Ucrânia ofereceu estender a pausa nas hostilidades, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha. Mas ele informou na terça-feira que a Rússia lançou mais de 200 drones contra a Ucrânia durante a noite, atingindo infraestruturas civis e matando pelo menos uma pessoa e ferindo outras seis.
“É hora de fortalecer nossas posições e forçar Moscou a acabar com a guerra”, disse Sybiha no X. O presidente russo, Vladimir Putin, “deve perceber que tudo só vai piorar para ele”.
Analistas ocidentais dizem que a posição da Ucrânia no campo de batalha melhorou recentemente, à medida que o país utiliza tecnologia de drones de ponta para manter afastado o maior exército da Rússia.
O Ministério da Defesa russo disse terça-feira que as suas defesas aéreas interceptaram 30 drones ucranianos sobre regiões russas na fronteira com a Ucrânia.
Zelenskyy conversa com CEO da empresa norte-americana Palantir
Zelenskyy disse na terça-feira que se encontrou em Kiev com o CEO da Palantir Technologies, Alex Karp, como parte da crescente cooperação da Ucrânia com o setor de defesa dos EUA.
O líder ucraniano disse numa publicação nas redes sociais que a Ucrânia e Palantir “podem ser úteis um ao outro”.
“Discutimos as direções do desenvolvimento tecnológico tanto no contexto das operações de combate como nas necessidades civis”, disse Zelenskyy.
Palantir Technologies é uma empresa de software de inteligência artificial que ajuda agências de defesa globais. É especializada em plataformas de software que reúnem e analisam grandes quantidades de dados e tem parceria com a Ucrânia há vários anos.
A IA pode ajudar os combatentes a filtrar e decifrar rapidamente um enorme volume de informações do campo de batalha, permitindo ataques mais precisos, entre outras coisas.
Investigação de enxerto embaraça Zelenskyy
Investigadores de corrupção disseram em comunicado no aplicativo de mensagens Telegram que a investigação sobre Yermak está em andamento.
A medida está a um passo de acusar formalmente Yermak, que renunciou em novembro. Ele foi o principal negociador do país nas negociações com os EUA e saiu durante o escândalo que trouxe a maior ameaça ao governo de Zelenskyy desde a invasão em grande escala da Rússia.
A investigação é profundamente embaraçosa para o líder ucraniano, que pressiona para que o seu país seja admitido como membro da União Europeia, um processo que provavelmente levará anos. A corrupção endémica é um dos obstáculos que retarda a admissão da Ucrânia.
Yermak era um confidente de Zelenskyy, que resistiu à pressão persistente para substituí-lo, e uma figura poderosa no governo.
Zelenskyy não fez comentários públicos sobre o anúncio das agências anti-corrupção, mas o seu assessor de imprensa, Dmytro Lytvyn, disse que “a investigação está em curso, é cedo para tirar conclusões”.
Quaisquer acusações contra Yermak podem levar meses
Os investigadores disseram que Yermak é suspeito de estar envolvido na lavagem de dinheiro através de projetos de construção perto de Kiev, capital ucraniana. Eles revistaram sua casa em novembro. Nenhum outro suspeito foi nomeado.
O advogado de Yermak, Ihor Fomin, considerou a notificação de suspeita infundada e negou o envolvimento do seu cliente na alegada lavagem de 460 milhões de hryvnias através de um projeto de construção de elite nos arredores de Kiev.
“Na minha opinião, toda esta situação foi provocada pela pressão pública”, disse Fomin numa entrevista à emissora pública ucraniana Suspilne.
A decisão de apresentar acusações formais contra Yermak ainda pode levar meses.
No momento da renúncia de Yermak, Zelenskyy disse que estava reiniciando o gabinete presidencial e agradeceu a Yermak por seu trabalho nas negociações de paz.
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