Um parque selvagem teve que fechar seus portões aos visitantes após vários encontros preocupantes com um leão da montanha.
O que está acontecendo?
O Whiting Ranch Wilderness Park, no sul da Califórnia, fechou no início de novembro após dois relatos de avistamentos de leões da montanha, de acordo com Hey SoCal. Os avistamentos ocorreram nos dias 3 e 4 de novembro e, em ambas as ocasiões, os leões da montanha foram observados seguindo as pessoas que relataram os incidentes antes de fugirem. Não está claro se era o mesmo leão da montanha ou dois diferentes.
O parque normalmente não fecha quando leões da montanha são avistados, mas dado o comportamento do animal nesses casos, o departamento de Parques OC errou por excesso de cautela e fechou o parque.
OC Parks, que supervisiona o Whiting Ranch Wilderness Park, trabalhou com especialistas do UC Davis Wildlife Health Center para reunir mais informações sobre os leões da montanha e seu comportamento. Eles usaram câmeras para monitorar seus movimentos e realizaram trabalho de campo, inclusive procurando rastros e fezes.
O Whiting Ranch Wilderness Park reabriu em 26 de novembro, de acordo com o site OC Parks.
Por que o avistamento do leão da montanha é importante?
O comportamento do(s) leão(s) da montanha foi considerado “super fora do comum” por Cort Klopping, porta-voz da Fish and Wildlife, falando ao Los Angeles Times sobre o fechamento do parque. Os leões da montanha tendem a evitar as pessoas, tanto que o veículo disse que é mais provável que uma pessoa seja atingida por um raio do que atacada.
Isso significa que o leão da montanha provavelmente foi atraído ou conduzido em direção aos humanos no parque por uma série de razões, incluindo curiosidade, proteção de filhotes ou, na pior das hipóteses, caça para comida. Essa comida não inclui humanos, mas pessoas foram atacadas depois de chegarem muito perto, por acidente ou intencionalmente.
A falta de recursos impulsionada por mudanças no clima e a destruição de habitats por parte dos seres humanos são fatores comuns que aproximam os animais e os seres humanos, de acordo com a BBC. Eles também podem ocorrer quando as pessoas nos parques se aproximam propositalmente de animais, como ursos e bisões, o que pode resultar na eutanásia de alguns animais se atacarem humanos.
Felizmente, os ataques de leões da montanha são incrivelmente raros, com apenas sete registrados na Califórnia, de acordo com o LA Times, incluindo um no Whiting Ranch Wilderness Park.
O que está sendo feito em relação aos avistamentos de leões da montanha?
Com a reabertura do parque, as autoridades aproveitaram a oportunidade para lembrar às pessoas que tomem precauções durante as caminhadas para evitar encontros com leões da montanha. Isso inclui nunca caminhar sozinho, permanecer em grupo – especialmente com crianças – fazer barulho para alertar os leões da montanha sobre sua presença e caminhar durante o dia, quando os leões da montanha estão menos ativos.
Se você encontrar um leão da montanha, é crucial não correr e, em vez disso, manter-se firme, fazer barulho e parecer maior agitando os braços. Você também pode jogar itens nele para assustá-lo.
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