O Lago Muskegon, no oeste de Michigan, foi poluído por resíduos industriais durante décadas, e a água estava tão suja que os moradores não conseguiam dizer que se tratava de um lago, a partir da costa das fábricas. Mas graças a 40 anos de restauração, o lago passou por uma transformação completa, de acordo com Michigan.gov.
“Poder ter acesso à costa e saber que a água é muito mais saudável é mais do que gratificante”, disse Kathy Evans, uma defensora do renascimento do lago. A notícia tornou-se oficial em 1º de outubro, quando os EUA e o Canadá concordaram formalmente em remover o Lago Muskegon da lista de áreas de preocupação dos Grandes Lagos.
O esforço para revitalizar o lago consumiu mais de US$ 84 milhões no total, provenientes de uma combinação de investimentos federais, estaduais e locais por meio de programas como a Iniciativa de Restauração dos Grandes Lagos, a Lei do Legado dos Grandes Lagos e a Iniciativa Limpa Michigan.
A transformação do Lago Muskegon ocorre num momento em que os cientistas climáticos alertam que o calor e a humidade extremos estão a aumentar a nível global, o que afecta directamente as massas de água.
De acordo com a NASA, os eventos de stress térmico mais do que duplicaram nos últimos 40 anos e têm colocado a saúde das pessoas em risco à medida que as massas de água se tornam críticas para o arrefecimento e a recreação. As condições de calor extremo enfatizam o valor de espaços como o Lago Muskegon, onde a costa natural e as plantas nativas das zonas húmidas ajudam a moderar as temperaturas locais e proporcionam alívio do calor.
Os esforços de limpeza e conservação também fortalecem as comunidades. De acordo com a EPA, os projetos de restauração de lagos e zonas húmidas melhoram a mitigação de inundações, a resiliência, a autosustentabilidade e a vegetação. Da mesma forma, transformações como a restauração do Lago Big Bear, na Califórnia, e do Rio Maple, no Michigan, através de esforços de conservação e de muitos “problemas provocados pelo homem”, são exemplos de como a acção local pode fazer uma grande diferença ao longo do tempo.
Os moradores locais que passaram anos pressionando pela limpeza dos Lagos Muskegon veem os resultados como uma vitória para as pessoas e para o planeta.
“A exclusão de hoje não é apenas uma vitória ambiental, mas uma prova do que é possível quando as pessoas se unem com uma visão compartilhada para um futuro mais saudável e sustentável”, disse o prefeito de Muskegon, Ken Johnson.
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