QUIIV, Ucrânia (AP) – Um ataque russo em grande escala na Ucrânia matou cinco equipes de resgate em Kharkiv e feriu pelo menos 20 pessoas na capital Kiev na segunda-feira, enquanto os ataques incendiavam prédios de apartamentos e provocavam um incêndio em um dos marcos religiosos mais importantes do país.
As equipes de resgate foram mortas em Kharkiv por um segundo ataque russo enquanto combatiam um incêndio causado por um ataque anterior, disse o ministro do Interior, Ihor Klymenko. Pelo menos cinco outros trabalhadores de emergência ficaram feridos.
Uma série de explosões poderosas ecoou por Kiev, com uma onda de mísseis balísticos seguida por drones Shahed, enquanto muitas pessoas procuravam abrigo no subsolo e as autoridades aconselhavam os residentes a se protegerem.
“Kiev está sob o ataque principal. Há uma destruição significativa da infraestrutura civil”, disse Klymenko.
Vinte pessoas, incluindo uma criança, procuraram ajuda médica na capital, disse Tymur Tkachenko, chefe da Administração Militar da Cidade de Kiev.
Cinco ataques atingiram locais civis no distrito de Shevchenkivskyi da cidade em menos de 30 minutos, disse ele, incluindo um prédio de apartamentos de 25 andares, enquanto um mercado e uma mercearia pegaram fogo. No distrito de Obolonskyi, um edifício residencial de nove andares foi atingido diretamente.
Tkachenko acusou a Rússia de atacar blocos de apartamentos propositalmente.
“Esta é a decisão deliberada deles”, disse ele.
Os danos no Kiev-Pechersk Lavra, um complexo monástico, foram substanciais e um grave incêndio eclodiu, disse Tkachenko, que acusou a Rússia de ser surpreendentemente “o coração de um dos maiores santuários cristãos”.
O telhado da Catedral da Dormição pegou fogo durante o ataque noturno, disse o Metropolita Epifânio, chefe da Igreja Ortodoxa da Ucrânia. Ele condenou o ataque como mais um crime russo “contra a humanidade, contra a história, contra o cristianismo” e apelou a orações para salvar o local.
O Kiev-Pechersk Lavra, também conhecido como Mosteiro das Cavernas, é um amplo complexo de mosteiros e igrejas, incluindo alguns subterrâneos, construídos entre os séculos XI e XIX. Algumas das igrejas do Patrimônio Mundial da UNESCO estão conectadas por um complexo labiríntico de cavernas que se estende por mais de 600 metros (2.000 pés).
A catedral, as igrejas e outros edifícios têm vista para a margem direita do rio Dnipro e têm sido local de peregrinação durante séculos.