Por Nidhi Verma, Siyi Liu e Florence Tan
NOVA DÉLHI/CINGAPURA (Reuters) – Uma isenção temporária de sanções dos EUA sobre as vendas de petróleo iraniano provavelmente não atrairá pedidos de refinarias asiáticas bem abastecidas, deixando as refinarias chinesas independentes como o principal comprador, disseram fontes comerciais e analistas.
Os EUA autorizaram na segunda-feira a venda de petróleo bruto, produtos petrolíferos e produtos petroquímicos de origem iraniana até 21 de agosto, aliviando sanções de décadas à medida que avançam para um acordo de paz final com Teerão.
Atingidas por interrupções no fornecimento devido ao bloqueio do Estreito de Ormuz desde Março, as refinarias asiáticas têm comprado agressivamente petróleo dos EUA, Rússia, África e América Latina.
Mas o acordo de paz provisório entre os EUA e o Irão está a reabrir o estreito e a permitir a saída do petróleo que ficou preso durante meses, pesando nos mercados petrolíferos globais. Os produtores do Médio Oriente também estão agora a pressionar os compradores para aumentarem os volumes contratados nos acordos anuais, disseram as fontes. (OU)
A National Iranian Oil Co procurou propostas de refinarias asiáticas para a compra do seu petróleo, disse uma das fontes. Uma fonte da indústria próxima à NIOC disse que está calculando os preços entregues de petróleos rivais à China para possíveis vendas à vista. Outra fonte disse que os vendedores de petróleo iranianos suspenderam temporariamente a oferta de cargas para a província oriental de Shandong, na China, enquanto avaliam a procura de outros países.
“A maioria das empresas petrolíferas estão cobertas até agosto. Não esperávamos uma isenção e já havíamos comprado tudo o que estava disponível no mercado”, disse uma fonte de uma refinaria indiana. “Na verdade, reservamos algumas cargas de petróleo bruto para agosto com prêmio.”
Sumit Ritolia, analista-chefe da empresa de rastreamento de navios Kpler, disse: “Com o abastecimento de petróleo da Índia confortável até agosto, o maior beneficiário de qualquer isenção de sanções ao petróleo iraniano provavelmente seria a China, que precisa de petróleo tanto para processamento quanto para reposição de estoques estratégicos”.
Três refinarias asiáticas, que compraram petróleo iraniano pela última vez há quase uma década, disseram que compraram petróleo bruto suficiente por enquanto, enquanto os fornecimentos não sancionados se tornaram acessíveis.
E, além dos desafios de conformidade, o momento é muito apertado e as refinarias japonesas precisarão realizar testes antes de retomar as compras, disseram fontes petrolíferas japonesas.
IRÃ AUMENTA EXPORTAÇÕES
Os compradores também estão cautelosos devido à incerteza sobre o alívio das sanções, à posição política de Washington e aos desafios em lidar com questões bancárias e de pagamento, disseram as fontes e analistas.
“O Irã aproveitará esta oportunidade para enviar o máximo possível de cargas do Golfo”, disse a empresa de rastreamento de navios Vortexa, acrescentando que o petróleo iraniano na água aumentou 6 milhões de barris nas últimas 48 horas.
Os dados da Vortexa mostraram que o petróleo bruto iraniano está atualmente em 126 milhões de barris, com cerca de metade já na Ásia – flutuando no Mar da China Meridional ou no Mar Amarelo – e a outra metade provavelmente movendo-se nessa direção também.
O maior cliente do Irão – as refinarias independentes chinesas, ou bules – provavelmente permanecerá como o comprador final, embora o seu apetite esteja atualmente fraco devido aos cortes de produção desde maio, disse a Vortexa.
PREÇOS GLOBAIS SOB PRESSÃO
O regresso do petróleo iraniano está a pressionar os preços globais do petróleo, com o petróleo Brent rejeitado em cerca de 16% até agora em Junho.
Fontes esperam que o fornecimento de petróleo iraniano aumente potencialmente os descontos nas qualidades russas e leve outros produtores do Golfo, como a Arábia Saudita, a baixar os preços oficiais de venda para recuperar quota de mercado.
Ainda assim, existem impedimentos para as empresas que pretendem retomar as importações de petróleo iraniano, dizem as fontes.
Na Índia, as refinarias estão relutantes em comprometer-se com compras, a menos que o alívio das sanções dos EUA seja garantido para além de Agosto.
“Podemos iniciar discussões e negociações com fornecedores iranianos, mas qualquer compromisso dependerá da continuidade da suspensão das sanções”, disse a primeira fonte.
Para o óleo combustível, o alívio das sanções exercerá ainda mais pressão descendente sobre o mercado, especialmente para o óleo com alto teor de enxofre, embora os comerciantes esperem apenas um pequeno aumento no comércio iraniano de combustíveis e bunkers, uma vez que os sistemas bancários e de pagamento continuam a ser um obstáculo.
(Reportagem de Nidhi Verma em Nova Delhi, Yuka Obayashi em Tóquio, Siyi Liu, Florence Tan, Jeslyn Lerh e Chen Aizhu em Cingapura; edição de Muralikumar Anantharaman)