Não há “nenhuma verdade” nas afirmações russas de que a Grã-Bretanha e a França estão a planear fornecer à Ucrânia uma bomba suja ou uma arma nuclear, disse Downing Street na terça-feira.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia fez a bizarra afirmação de que “as elites britânicas e francesas estão explorando ativamente maneiras de fornecer a Kiev uma bomba nuclear, ou pelo menos a chamada bomba suja” na terça-feira.
Alegações de que a Ucrânia se preparava para utilizar um dispositivo explosivo misturado com material radioativo também foram feitas pelo Kremlin ao Conselho de Segurança da ONU em 2022, quando acusaram a Ucrânia de se preparar para detonar uma bomba para acusar Moscovo de utilizar armas de destruição maciça.
Questionado sobre as últimas alegações, o porta-voz oficial do primeiro-ministro descreveu-as como “uma clara tentativa de Vladimir Putin de distrair” as suas últimas ações na Ucrânia.
“Não há verdade nisso”, disse o porta-voz.
Ele acrescentou: “Vocês terão visto as palavras do primeiro-ministro esta manhã, prestando homenagem à incrível resiliência dos ucranianos, e terão visto o pacote de ação nas frentes militar, humanitária e de reconstrução anunciado hoje, o que é um sinal de onde está o nosso apoio à Ucrânia. Continuaremos com os nossos esforços para garantir uma paz justa e duradoura.”
Sir Keir Starmer disse que Putin “não vencerá” a sua guerra brutal na Ucrânia, à medida que novas sanções à Rússia foram reveladas.
Antes de uma coligação disposta a reunir-se com o presidente francês Emmanuel Macron na terça-feira, o primeiro-ministro acrescentou que a Grã-Bretanha iria “intensificar” a ajuda militar e humanitária à Ucrânia.
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer dá as boas-vindas ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky (Jonathan Brady/PA) (PA Wire)
A Grã-Bretanha também escolheu o quarto aniversário da invasão em grande escala para impor novas sanções à Rússia, com o objectivo de pressionar a sua indústria de petróleo e gás para limitar os fundos para a guerra.
O pacote, que é o maior imposto desde os primeiros meses da guerra em 2022, inclui a empresa de oleodutos PJSC Transneft, que o Ministério das Relações Exteriores disse ser responsável pelo transporte de mais de 80% das exportações de petróleo russas, juntamente com 175 empresas e 48 petroleiros envolvidos em operações de “frota paralela” para movimentar petróleo russo.
Sir Keir disse: “Neste aniversário sombrio, a nossa mensagem ao povo ucraniano é simples: a Grã-Bretanha está convosco, mais forte do que nunca. É por isso que anunciamos hoje um novo apoio e continuaremos a apoiar a Ucrânia durante o tempo que for necessário.
“Apesar de todo o barulho nos assuntos mundiais de hoje, esta guerra continua a ser a questão mais crítica da nossa época. Coloca a questão de saber se a liberdade ucraniana e europeia irá perdurar.
“A nossa resposta, em conjunto, é inequívoca: a Rússia não está a vencer esta guerra. Eles não vencerão esta guerra. A coragem da Ucrânia continua a manter a linha dos nossos valores partilhados, face à agressão de Putin.
“Estaremos ao lado deles, até uma paz justa e duradoura – e além. Slava Ukraini.”
O Chefe do Estado-Maior da Defesa britânico, Sir Richard Knighton, também sublinhou na terça-feira que uma vitória russa na Ucrânia estava “longe de ser inevitável”.
Elogiando a coragem do povo ucraniano, ele disse: “Através de todo o sofrimento imposto por Putin a civis inocentes na prossecução da sua guerra ilegal, o povo ucraniano uniu-se para defender a sua casa.
“Eles provaram que a vitória russa está longe de ser inevitável.”
A Rússia sofreu mais de 1,2 milhão de vítimas desde 24 de fevereiro de 2022, disse Sir Richard.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, o presidente francês, Emmanuel Macron, e o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, durante uma conferência de imprensa no Palácio do Eliseu, em Paris (Tom Nicholson/PA Wire)
A frota russa do Mar Negro tinha sido “castrada por um país sem marinha”, acrescentou, e “apesar de todas as probabilidades”, o espaço aéreo ucraniano ainda estava a ser contestado.
“A guerra da Rússia contra a Ucrânia já dura mais tempo do que o seu envolvimento na Segunda Guerra Mundial, mas a linha da frente quase não se moveu desde 2022”, enfatizou Sir Richard.
Isto ocorre no momento em que as autoridades ocidentais dizem acreditar que Putin já não é capaz de recrutar tropas russas com rapidez suficiente para substituir os que morrem no campo de batalha na Ucrânia.
No entanto, o ministro das Forças Armadas, Al Carns, insistiu que o esgotamento do número de combatentes da Rússia não significava que o Reino Unido pudesse relaxar o seu compromisso de aumentar os gastos com a defesa.
Entre 30 mil e 35 mil soldados russos são recrutados todos os meses, segundo autoridades ocidentais.
Mas acredita-se que o número de mortos nos últimos três meses tenha sido maior do que o dos que aderiram.
Isto significa que, pela primeira vez nos quatro anos de guerra, durante um período sustentado, o número de campos de batalha de Moscovo está a diminuir.
Carns descreveu isso como um “aumento de vítimas que é desproporcional em escala”.
As autoridades ocidentais acreditam que isto terá um impacto significativo na capacidade do Kremlin de “gerar poder ofensivo” para uma ofensiva de primavera ou verão, o que significa que qualquer marcha russa para a frente seria lenta.
Também levanta a perspectiva de mobilização “coercitiva” dentro da Rússia, como o recrutamento, em vez de confiar na promessa de grandes recompensas financeiras para recrutar soldados.
Os ataques de drones continuam a ser a força motriz por trás da taxa de baixas no campo de batalha, e as autoridades acreditam que os drones terrestres – os chamados veículos terrestres não tripulados (UGVs) – se tornarão cada vez mais presentes no próximo ano.
Vladimir Putin (Arquivo PA)
No entanto, Carns disse que os soldados individuais continuam a ser “essenciais” para capturar e manter o terreno quando os ataques de drones terminarem.
À medida que a guerra em grande escala na Ucrânia entra no seu quinto ano, o Governo anunciou um novo pacote de apoio destinado a reforçar o esforço de guerra de Kiev.
Isto inclui um pacote de 20 milhões de libras para ajudar a reparar e proteger a rede eléctrica do país – frequentemente alvo de ataques russos – bem como assistência de 5,7 milhões de libras aos ucranianos cujas cidades e aldeias estão na linha da frente da guerra.
Os médicos militares ucranianos também estão sendo orientados por cirurgiões, enfermeiros e fisioterapeutas britânicos em cirurgias no campo de batalha.
Sir Keir convocará uma reunião virtual da coalizão disposta a discutir as recentes negociações de paz e maior apoio a Kiev em meio ao conflito em curso.
O bombardeio russo à Ucrânia continuou no fim de semana, com uma série de mísseis e drones matando uma pessoa em Kiev e atingindo a rede energética do país.
O presidente do país, Volodymyr Zelensky, disse à BBC que acredita que Putin iniciou uma terceira guerra mundial com a invasão da Ucrânia.
“Acredito que Putin já começou. A questão é quanto território ele será capaz de tomar e como detê-lo… A Rússia quer impor ao mundo um modo de vida diferente e mudar as vidas que as pessoas escolheram para si mesmas”, disse ele à emissora.
