Por Jan Wolfe
6 Jan (Reuters) – O juiz de 92 anos que supervisiona o caso de Nicolás Maduro disse que exibe uma escritura hebraica da Torá na parede de seu gabinete em Manhattan: “Tzedek, tzedek tirdof” – “Justiça, justiça você deve buscar”.
Judeu ortodoxo que está no tribunal há quase três décadas, o juiz distrital dos EUA Alvin Hellerstein tem falado abertamente sobre como tenta promover a justiça e o impacto da sua fé na sua filosofia judicial.
Hellerstein abriu a audiência na segunda-feira dizendo que deseja um julgamento justo para o líder venezuelano deposto, que se declarou inocente na segunda-feira das acusações de narcoterrorismo.
“Esse é o meu trabalho e essa é a minha intenção”, disse Hellerstein.
NO SÉTIMO DIA ELE CONTEMPLA
Hellerstein disse em um podcast de 2020 que agenda audiências de sentença para as sextas-feiras, para que possa passar o Shabat – o sábado judaico do pôr do sol de sexta-feira ao anoitecer de sábado – refletindo se a sentença de prisão que ele proferiu era apropriada.
Hellerstein decidiu contra o presidente Donald Trump nos últimos anos. Ele também se manifestou quando acredita que os advogados não atendem melhor seus clientes.
Em um artigo de revisão jurídica de 2013, ele escreveu que alguns advogados ficaram “indignados” e o acusaram de “arrogação de poder” quando ele rejeitou um acordo de US$ 675 milhões negociado entre a cidade de Nova York e os socorristas feridos que correram para o World Trade Center após os ataques de 11 de setembro de 2001.
Hellerstein concluiu que, embora nenhum estatuto ou regra abordasse claramente se o acordo precisava da sua aprovação, ele tinha autoridade inerente para rejeitá-lo como inadequado.
Os advogados acabaram apresentando a Hellerstein um novo acordo que acrescentou US$ 125 milhões para as vítimas.
Hellerstein “é um homem de convicções fortes e procura encontrar uma forma de harmonizar a lei com a sua compreensão da justiça”, disse Mitchell Epner, um antigo procurador federal que observou Hellerstein no tribunal.
Hellerstein falou abertamente sobre como seus valores judaicos afetam sua tomada de decisão.
“Como juiz e como judeu, considero que tudo o que faço reflete Deus e afeta a Sua imagem”, escreveu ele no artigo de 2013.
No podcast de 2020, Hellerstein disse acreditar que foi “o primeiro menino ortodoxo empregado por uma empresa gentia ou judaica na cidade de Nova York”.
“Tenho o prazer de dizer que depois de mim houve outros, e alguns me creditaram por ter quebrado o precedente”, disse Hellerstein.
Hellerstein já tinha uma longa carreira antes de o presidente Bill Clinton o nomear para a bancada federal em 1998.
De 1957 a 1960, Hellerstein serviu no Judge Advocate General’s Corps, o braço jurídico do Exército dos Estados Unidos.
Em 1960, Hellerstein ingressou na agora extinta empresa Stroock & Stroock & Lavan, onde acabou praticando durante grande parte de sua carreira.
UMA HISTÓRIA DE REPREENSÃO DOS GAMBITOS LEGAIS DE TRUMP
Num caso de grande repercussão em 2020, Hellerstein ordenou a libertação do antigo advogado pessoal de Trump, Michael Cohen, depois de o Departamento de Justiça de Trump ter tentado revogar o seu confinamento domiciliário e devolvê-lo à prisão.
Hellerstein concluiu que a administração Trump estava retaliando contra Cohen por escrever um livro.
Em 2023, Hellerstein negou um pedido de Trump para levar ao tribunal federal seu caso criminal de Nova York relacionado a um pagamento secreto à atriz de filmes adultos Stormy Daniels. Trump foi julgado em um tribunal estadual e considerado culpado de 34 acusações criminais.
Em maio de 2025, Hellerstein rejeitou uma tentativa da administração Trump de usar uma lei do tempo de guerra para enviar alegados membros de gangues para a Venezuela, dizendo que os homens tinham sido indevidamente negados o seu dia no tribunal.
“Estes são os Estados Unidos da América”, disse ele. “As pessoas estão sendo expulsas do país por causa de suas tatuagens”.
(Reportagem de Jan Wolfe; edição de Noeleen Walder e Howard Goller)
