Kiev – Assim que os soldados russos chegarem a certas partes das linhas da frente da guerra na Ucrânia, poderão esperar viver em média apenas 20 a 35 minutos, de acordo com uma estimativa sombria de bloggers militares russos, citada pelo historiador de Oxford Peter Frankopan num relatório de política externa. A CBS News não verificou a afirmação de forma independente. Mas relatos semelhantes estão a tornar-se cada vez mais comuns nos canais militares russos, sugerindo que mais russos estão a tomar consciência da guerra e do seu custo – um impacto que os responsáveis do Kremlin há muito procuram esconder.
A guerra infligiu perdas surpreendentes aos jovens russos. O diretor da agência de inteligência britânica GCHQ disse no mês passado que as mortes russas na guerra provavelmente atingiram quase 500 mil. O Ministério da Defesa da Ucrânia afirma ter retirado do campo de batalha mais de 1,4 milhão de soldados russos feridos ou mortos.
À medida que os drones saturam as linhas da frente – criando o que é conhecido como “zona de morte” – a Rússia está a perder homens a taxas mais rápidas. Incapazes de confiar na artilharia pesada, agora facilmente apanhada por drones baratos com visão em primeira pessoa, os militares russos recorreram a tácticas de infiltração: usando pequenos grupos de soldados a pé ou em motocicletas para investigar pontos fracos nas linhas da Ucrânia.
Isto resultou em combates mais sangrentos. Os drones são agora responsáveis por mais de 80% das perdas russas, segundo o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy. E as estimativas sugerem que há agora mais russos mortos na guerra do que feridos, uma novidade na guerra moderna.
A Ucrânia enfrenta os seus próprios problemas de mão-de-obra e deve recorrer a tácticas de infiltração semelhantes para fazer recuar as linhas russas.
“A mão de obra tem sido um problema desde o final da ofensiva do verão de 2023”, disse Rob Lee, analista militar baseado na Ucrânia, à CBS News. “Tivemos alguns casos em que a infantaria passou mais de um ano em posição, sem rotação”.
Mas os militares da Ucrânia conseguiram reduzir de forma mais eficaz a exposição dos seus soldados ao perigo, utilizando drones para substituir algumas tropas em funções de combate, evacuação médica e logística.
“Dizemos que não há necessidade de enviar um ser humano para onde o robô possa fazer o trabalho”, disse Oleksandr Kamyshin, responsável pela indústria de defesa da Ucrânia, à CBS News numa entrevista esta primavera. Segundo algumas estimativas, a Rússia está agora a perder oito homens mortos ou gravemente feridos por cada homem perdido pela Ucrânia.
As incansáveis ondas de homens da Rússia produziram algum sucesso no campo de batalha. Embora o principal general da Ucrânia tenha afirmado que os seus militares recuperaram mais de 230 milhas quadradas de território este ano, a Rússia ainda está a ganhar terreno em áreas cruciais dentro e ao redor da cobiçada região de Donetsk, na Ucrânia. Os comandantes ucranianos disseram na semana passada que os soldados russos estão a tentar infiltrar-se nos arredores de Kostyantynivka, uma cidade industrial em Donetsk.
Mas cada vez mais russos estão a começar a sentir em primeira mão o impacto da guerra.
Num inquérito de opinião pública nacional russo divulgado na segunda-feira pelo Instituto de Estudos e Análise de Conflitos da Rússia, um think tank ucraniano, 31% dos entrevistados disseram que um ou mais membros da sua família foram mobilizados, um aumento de 14% em relação a 2022.
Oleksandr Shulga, chefe do think tank, advertiu que as conclusões não devem ser exageradas: “Mesmo depois de quatro anos, a maioria dos russos não considera esta guerra como existencial”.
Ainda assim, disse ele, “a maioria dos russos conhece alguém morto em combate desde o início da guerra: apenas 29% disseram que ninguém entre os seus familiares ou conhecidos morreu nos combates”.