Um advogado de defesa de Michigan está contestando as alegações do FBI de que seu cliente de 20 anos e outros quatro jovens suspeitos planejavam realizar um ataque terrorista no fim de semana de Halloween.
As autoridades do FBI e de Michigan ofereceram poucos detalhes sobre o caso, no entanto, ao anunciar as prisões na sexta-feira, o diretor do FBI, Kash Patel, disse que mais informações seriam divulgadas. Porta-vozes do FBI estadual e nacional e do procurador dos EUA em Detroit não responderam imediatamente às mensagens de sábado.
A investigação envolveu discussões numa sala de chat online envolvendo pelo menos alguns dos suspeitos que foram detidos, de acordo com duas pessoas informadas sobre a investigação que não puderam discutir publicamente os detalhes. Eles falaram com a Associated Press sob condição de anonimato. O grupo supostamente discutiu a realização de um ataque próximo ao Halloween, referindo-se ao “dia da abóbora”, segundo uma das pessoas. A outra pessoa informada sobre a investigação confirmou que houve uma referência à “abóbora”.
No entanto, o advogado Amir Makled, que representa um homem do subúrbio de Dearborn que estava sendo detido no sábado, disse ao Detroit News que não acredita que seu cliente ou as outras quatro pessoas que foram interrogadas pela Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI devam ser acusadas. O grupo masculino de cidadãos norte-americanos tem idades entre 16 e 20 anos, disse Makled.
“Esta não é uma célula terrorista”, disse Makled ao The News. “Que eu saiba, nunca houve nenhum evento planejado com vítimas em massa ou conspiração terrorista de qualquer tipo. Eles podem ter estado em alguns sites ou grupos de bate-papo on-line onde não deveriam estar, mas nada que seja ilegal.”
Makled não respondeu imediatamente às mensagens da AP solicitando comentários no sábado.
As autoridades disseram na sexta-feira que não acreditam que haja qualquer ameaça ao público depois que as prisões foram feitas. Patel disse sexta-feira em um post no X que “o FBI frustrou um potencial ataque terrorista e prendeu vários indivíduos em Michigan que supostamente planejavam um ataque violento no fim de semana de Halloween”.
Patel atribuiu à vigilância do FBI, juntamente com a ajuda das autoridades locais, a frustração da conspiração.
Makled disse acreditar que esses comentários podem ter sido prematuros.
“Ter curiosidade sobre eventos globais não é ilegal”, disse ele. “Estar nessas salas de bate-papo não é ilegal. Se houver uma ameaça, se eles se radicalizarem, ou se um agente (do FBI) estiver tentando antagonizar ou fazer com que concordem em fazer algo inapropriado ou ilegal, então você ultrapassa um limite. Nada disso aconteceu nesta situação.”
Desde os ataques terroristas de 11 de Setembro, o FBI frustrou vários alegados ataques através de operações secretas em que agentes se passaram por apoiantes do terrorismo, fornecendo conselhos e equipamento.
Os investigadores dizem acreditar que a trama do Halloween foi inspirada no extremismo do grupo Estado Islâmico. Não ficou imediatamente claro se o grupo tinha meios para realizar um ataque, mas a referência ao Halloween levou o FBI a fazer prisões na sexta-feira, disse uma das pessoas familiarizadas com a investigação à AP.
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Os redatores da Associated Press, Mike Balsamo e Eric Tucker, em Washington, contribuíram para este relatório.
