A cabeleireira brasileira Larissa Nery, que ganhou as manchetes na Índia esta semana depois que sua fotografia apareceu nos noticiários em uma alegação sobre suposta fraude eleitoral, disse à BBC que inicialmente pensou que tudo era um erro. Ou uma pegadinha.
Mas então sua mídia social explodiu e as pessoas começaram a marcá-la no Instagram.
“No início eram algumas mensagens aleatórias. Achei que eles estavam me confundindo com outra pessoa”, disse ela à BBC. “Então eles me enviaram o vídeo em que meu rosto aparecia em uma tela grande. Achei que fosse IA ou alguma piada. Mas então muitas pessoas começaram a enviar mensagens ao mesmo tempo e percebi que era real.”
Nery, que mora em Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, sudeste do Brasil, e nunca esteve na Índia, diz que pesquisou no Google para entender o que estava acontecendo.
O que aconteceu foram as consequências de uma conferência de imprensa do líder da oposição indiana Rahul Gandhi na quarta-feira, onde acusou o partido BJP do primeiro-ministro Narendra Modi e a Comissão Eleitoral (CE) de cometerem fraude eleitoral nas eleições do ano passado no estado de Haryana. O BJP negou as acusações.
Horas depois da conferência de imprensa, numa publicação no X, o Diretor Eleitoral de Haryana partilhou uma carta que disseram ter enviado a Gandhi em agosto, pedindo-lhe que assinasse um juramento com os nomes dos eleitores inelegíveis “para que os procedimentos necessários pudessem ser iniciados”. Eles não responderam às alegações específicas que ele fez e não comentaram o caso de Nery. A BBC entrou em contato com o painel de votação para obter resposta.
Gandhi fez uma série de acusações de “roubo de votos” contra o painel eleitoral desde o início de agosto.
Nas suas últimas afirmações, ele disse que a sua equipa analisou os dados das listas de eleitores da Comissão Eleitoral e descobriu que dos cerca de 20 milhões de eleitores, 2,5 milhões eram entradas irregulares – incluindo duplicados, eleitores em massa e endereços inválidos. Ele atribuiu a derrota do seu partido nas eleições de Haryana a esta alegada manipulação da lista de eleitores.
Para provar suas afirmações, ele mostrou vários slides em uma tela grande. Um deles mostrava Gandhi diante de uma grande imagem de Nery, enquanto outro mostrava uma compilação de 22 eleitores com nomes e endereços diferentes, mas todos com fotos dela.
“Quem é esta senhora? Quantos anos ela tem? Ela votou 22 vezes em Haryana”, disse Gandhi.
Ele explicou que uma única foto de uma mulher, tirada pelo fotógrafo brasileiro Matheus Ferrero, foi usada repetidamente em vários registros eleitorais sob nomes diferentes. Ele descreveu Nery como um modelo que apareceu na lista de eleitores sob vários nomes, incluindo Seema, Sweety e Saraswati.
A jovem de 29 anos confirmou à BBC que era realmente ela na fotografia. “Sim. Sou eu. Muito mais jovem, mas sou eu. Sou a pessoa nas imagens.”
Ela esclareceu que era cabeleireira e não modelo e que a foto foi tirada em março de 2017, quando ela tinha 21 anos, na frente de sua casa. A fotógrafa, disse ela, “achou-me bonita e pediu para tirar fotos minhas”.
Agora, anos depois, toda a atenção nos últimos dois dias de “pessoas da Índia, muitos deles jornalistas”, deixou-a assustada.
“Fiquei com medo. Não sei dizer se é perigoso para mim ou se falar sobre isso poderia prejudicar alguém. Não sei quem está certo ou errado porque não conheço as partes envolvidas”, disse ela.
“Não fui trabalhar de manhã porque não conseguia nem ver as mensagens dos meus clientes. Muitos jornalistas me ligaram. Encontraram o número do local onde trabalho.
“Tive que retirar o nome do salão do meu perfil porque estavam atrapalhando meu local de trabalho. Meu chefe até falou comigo. Algumas pessoas tratam isso como um meme, mas está me afetando profissionalmente.”
Matheus Ferrero, que tirou a foto de Nery, também fica impressionado com a atenção repentina. Até recentemente, ele diz que a Índia significava apenas Caminho das Índias – o programa brasileiro do horário nobre de 2009 – para ele.
Ele ainda está tentando entender os acontecimentos dos últimos dias em um país a milhares de quilômetros de distância.
Algumas pessoas da Índia entraram em contato com ele há uma semana, perguntando quem era a mulher na foto, disse ele à BBC.
“Não respondi. Não vou revelar o nome de alguém assim. E não via esse amigo há anos”, disse ele à BBC. “Achei que fosse uma fraude. Bloqueei e denunciei.”
Mas desde a conferência de imprensa de Gandhi, “as coisas explodiram”.
Gandhi disse que Nery apareceu na lista de eleitores em Haryana sob vários nomes, incluindo Seema, Sweety e Saraswati (Partido do Congresso)
“As pessoas estavam me ligando no Instagram e no Facebook. Foi terrível. Desativei meu Instagram para tentar entender o que estava acontecendo. Depois pesquisei no Google e percebi o que estava acontecendo, mas no começo não tinha ideia.”
Ferrero diz que alguns sites colocam fotos dele ao lado da foto de Nery sem permissão. “As pessoas estavam fazendo memes, como se estivessem transformando isso em uma piada de game show. É um absurdo.”
Em 2017, Ferrero estava apenas começando como fotógrafo quando convidou Nery, que ele conhecia, para um ensaio fotográfico. Ferrero disse que compartilhou as fotos em seu Facebook e também as postou no Unsplash – um site de fotos – com o consentimento dela.
“A foto explodiu… alcançou cerca de 57 milhões de visualizações”, disse ele.
Ele agora excluiu o link de sua conta no Unsplash, mas nos enviou capturas de tela tiradas anteriormente que mostravam outras fotos de Nery da mesma sessão.
“Eu apaguei por medo, porque as fotos estavam sendo mal utilizadas. Fiquei com medo de imaginar isso acontecendo com outras pessoas que fotografei. Mas não o fiz. A plataforma estava aberta e eu carreguei como milhões de outras pessoas.” Ele também tornou privada a postagem original no Facebook com as fotos dela.
“Quando você vê gente entrando no seu Twitter, Facebook, Instagram pessoal, você entra em pânico. A primeira reação é desligar tudo e entender depois. Algumas pessoas acharam engraçado, tipo novela, mas me senti invadido.”
Nem Ferrero nem Nery alguma vez estiveram na Índia e ainda estão a tentar compreender como algo que aconteceu no outro extremo do mundo pode virar as suas vidas de cabeça para baixo.
Perguntamos à Ferrero se tudo isso ajudou a descobrir a fraude eleitoral, isso seria positivo?
“Sim, acho que isso seria positivo. Mas não sei realmente os detalhes”, disse ele.
Nery, que nunca saiu do país, diz: “Isso está longe da minha realidade. Eu nem acompanho eleições no Brasil, muito menos em outro país”.
