Um piloto do Alabama tinha acabado de ser promovido a major em janeiro e foi destacado há menos de uma semana quando o avião de reabastecimento em que ele estava caiu no Iraque esta semana, matando ele e outras cinco pessoas, disse seu cunhado no sábado.
Alex Klinner, 33, deixa três filhos pequenos: gêmeos de 7 meses e um filho de 2 anos, disse seu cunhado, James Harrill, no sábado, ao confirmar sua morte.
“É comovente dizer: ele era um pai muito bom e realmente amava muito sua família – muito mesmo”, disse Harrill.
Também a bordo da aeronave estava um homem de Ohio cujos entes queridos se lembravam dele por seu sorriso, disseram seus pais.
O Pentágono ainda não revelou as identidades dos seis, mas as famílias começaram a revelar quem morreu no sábado.
A aeronave estava em espaço aéreo “amigo”, apoiando operações contra o Irã, quando ocorreu um incidente não especificado envolvendo outra aeronave, segundo o Comando Central dos EUA. O outro avião pousou em segurança, disseram autoridades militares dos EUA.
A 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Guarda Aérea Nacional de Ohio disse em uma postagem no Facebook na sexta-feira que três dos mortos eram aviadores que serviam na unidade baseada em Columbus.
“Compartilhamos a tristeza de seus entes queridos e não devemos esquecer as valiosas contribuições que esses aviadores fizeram ao seu país e o impacto que deixaram em nossa organização”, segundo a postagem da 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo.
Um novo pai e um novo major
Klinner, um veterano de oito anos da Força Aérea dos EUA de Birmingham, Alabama, tinha acabado de se mudar com sua família para uma nova casa, disse sua esposa, Libby Klinner, em um post no Instagram lamentando sua morte.
Homem ao ar livre que gostava de fazer caminhadas, Klinner também estava pronto para ajudar outras pessoas. Quando Harrill o viu pela última vez em janeiro, Klinner havia retirado o veículo de Harrill da neve durante um casamento de família.
“Alex era um daqueles caras que tinham um comando constante sobre ele”, disse Harrill, que ajudou a criar um site GoFundMe para a família de Klinner. “Ele era literalmente uma das pessoas mais gentis e generosas.”
Libby Klinner disse em um post que seu coração está partido pelos filhos, que crescerão sem conhecer o pai.
“Eles não verão em primeira mão como ele pularia para ajudar de qualquer maneira que pudesse”, escreveu ela. “Eles não verão o quão bobo e engraçado ele era. Eles não testemunharão seu altruísmo, a maneira como ele pensava sobre todos os outros antes de si mesmo. Eles não sentirão o profundo amor que ele tinha por eles.”
Um homem com um sorriso pronto
Sargento Tyler Simmons, de Columbus, Ohio, também estava entre os seis militares que morreram na quinta-feira na queda de um Stratotanker KC-135, confirmou sua mãe, Cheryl Simmons, no sábado. Cheryl Simmons disse que estava planejando o funeral de seu filho.
Em um comunicado obtido pela WCMH-TV em Columbus, a família de Tyler Simmons disse que ficou extremamente triste ao saber do acidente fatal.
“O sorriso de Tyler poderia iluminar qualquer ambiente, sua presença forte o preencheria. Seus pais, avós, familiares e amigos estão angustiados pela perda de vidas”, disseram.
A aeronave de reabastecimento é um pilar das forças armadas dos EUA
O Comando Central dos EUA, que supervisiona o Médio Oriente, disse que o acidente ocorreu numa missão de combate, mas ocorreu em território “amigo” no oeste do Iraque. Autoridades militares disseram que o caso está sendo investigado e “não foi devido a fogo hostil ou amigo”.
A aeronave KC-135 reabastece outros aviões em pleno ar, permitindo-lhes voar distâncias mais longas e sustentar operações sem pousar. O avião também pode ser usado para transportar feridos e realizar missões de vigilância, segundo especialistas militares.
O Serviço de Pesquisa do Congresso afirma que a Força Aérea tinha no ano passado 376 KC-135, incluindo 151 na ativa, 163 na Guarda Aérea Nacional e 62 na Reserva da Força Aérea. Está em serviço há mais de 60 anos.
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Lieb relatou de Jefferson City, Missouri; Scolforo relatou de Harrisburg, Pensilvânia; e Walker de Nova York.
