MELBOURNE, Austrália (AP) – Riley Allen, um estudante de 15 anos que vive em uma fazenda de ovelhas no Outback, não sabe como manterá contato com seu círculo de amigos distantes quando a primeira proibição mundial de mídia social na Austrália entrar em vigor na quarta-feira.
A família de Riley mora a 5 quilômetros (3 milhas) de Wudinna, uma comunidade de pouco mais de 1.000 habitantes no estado da Austrália do Sul. Mas alguns de seus amigos de escola moram a até 70 quilômetros de distância.
“Não acho que o impacto será muito positivo para nós. Não temos muito aqui para entrar em contato uns com os outros”, disse Riley.
“Não tenho certeza de como vamos manter contato durante as férias”, disse ele, referindo-se às férias de verão no Hemisfério Sul, que começam na quinta-feira.
Riley e outros menores de 16 anos serão proibidos por lei de manter contas no Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube e Twitch a partir de quarta-feira. As plataformas enfrentam multas de até 49,5 milhões de dólares australianos (US$ 32,9 milhões) se não tomarem medidas razoáveis para remover as contas.
A Meta, dona do Facebook, Instagram e Threads, foi a primeira gigante da tecnologia a reagir, começando a excluir crianças suspeitas desde a semana passada.
Riley mantém contas na maioria das plataformas com restrição de idade e alguns pediram que ele verificasse se ele tinha pelo menos 16 anos. Mas até segunda-feira, ele não havia sido expulso por nenhuma.
Mãe não ajudará filho de 15 anos a contornar proibição de mídia social
A mãe, professora de Riley, Sonia Allen, disse que não ajudaria seu filho a contornar a proibição, mas suspeita que outros pais o farão.
“Eu não faria isso. Eu sei que há outras pessoas que fariam isso. Se a regra existe, a regra existe. Mas eu sei como são as crianças, e já fui criança antes, e elas vão contornar isso se puderem”, disse ela.
Embora a lei não permita aos pais qualquer poder discricionário para permitir que seus filhos mantenham contas nas redes sociais, Allen disse que há um papel para os pais na regulamentação do uso das redes sociais por seus filhos.
Há um ano, ela baniu Riley das redes sociais por várias semanas.
“No passado, com Riley, tivemos que tomar medidas para limitar seu uso porque o encontramos nas redes sociais à meia-noite e ele não estava fazendo a lição de casa e coisas assim. Acabamos tirando isso dele por alguns meses”, disse Allen. “A partir disso, ele aprendeu a usá-lo de forma mais responsável.”
Riley, que completa 16 anos em abril, disse compreender os objetivos da proibição, mas que existem outras maneiras de alcançá-los. Ele sugeriu um toque de recolher obrigatório nas redes sociais às 22h para crianças pequenas, para evitar que perdessem o sono.
Adolescentes desafiam a proibição no mais alto tribunal da Austrália
Riley tem um aliado na maior cidade da Austrália, Sydney: o estudante Noah Jones, que fará 16 anos em agosto.
Noah é um dos dois demandantes de 15 anos em uma contestação constitucional à lei no Tribunal Superior. A outra no caso movido pelo grupo de direitos humanos Digital Freedom Project, com sede em Sydney, é a estudante Macy Neyland.
Eles alegam que a lei rouba indevidamente de 2,6 milhões de jovens australianos o direito à liberdade de comunicação política implícito na constituição da Austrália.
O governo australiano está empenhado em derrotar o desafio em nome do que dizem ser uma esmagadora maioria de pais que exigem ação governamental contra os danos causados pelas redes sociais.
Muitas crianças sujeitas a restrições disseram aos meios de comunicação social que acolhem com satisfação a sua exclusão de plataformas com características de design que as incentivam a passar mais tempo nos ecrãs, ao mesmo tempo que apresentam conteúdos que podem prejudicar a sua saúde e bem-estar.
O grupo de pais Heaps Up Alliance, que fez lobby pela restrição de idade nas redes sociais, apóia a teoria por trás da proibição geral de que “quando todos perdem, ninguém perde”.
Antes de o Parlamento aprovar a proibição no ano passado, mais de 140 académicos australianos e internacionais com experiência em áreas relacionadas com a tecnologia e o bem-estar infantil assinaram uma carta aberta ao primeiro-ministro Anthony Albanese opondo-se a um limite de idade nas redes sociais como “um instrumento demasiado contundente para abordar os riscos de forma eficaz”.
Noah disse que a proibição levaria os jovens australianos a trocar plataformas com restrição de idade por opções mais perigosas e menos regulamentadas.
“Sou contra esta proibição das redes sociais porque, como jovens australianos, seremos completamente silenciados e isolados do nosso país e do resto do mundo”, disse Noah. “Nós crescemos com isso durante toda a nossa vida e agora isso está sendo tirado de nós de repente. Nem saberíamos o que mais poderíamos fazer.”
Sua mãe, Renee Jones, também está envolvida no processo judicial como guardiã do litígio de seu filho, porque quando criança ele não pode tomar decisões legais sozinho.
Ela se considera uma mãe relativamente rígida nas redes sociais e nunca permitiu que Noah ou seus dois irmãos mais velhos levassem dispositivos para seus quartos. Mas ela apoia a posição de Noah.
“Meus pais nunca teriam sonhado que meus filhos pudessem ter tanta sorte de ter esta biblioteca de conhecimento”, disse Jones.
“Mas eu realmente dou crédito a Noah como um jovem que reconhece os perigos das mídias sociais. Nem tudo é luz do sol e pirulitos”, acrescentou ela.
Um demandante diz que o dinheiro dos gigantes da tecnologia seria bem-vindo
O presidente do Digital Freedom Project, John Ruddick, que também é legislador estadual do menor Partido Libertário, disse que inicialmente pretendia solicitar uma liminar em uma tentativa de impedir que a proibição entrasse em vigor na quarta-feira. Mas seus advogados desaconselharam isso.
Uma audiência de instruções será realizada no final de fevereiro para definir uma data de audiência para a contestação constitucional que será ouvida por toda a bancada de sete juízes.
Ruddick disse que o caso não foi financiado por nenhum gigante da tecnologia, mas eles seriam “extremamente bem-vindos” se fizessem uma contribuição financeira.
Ruddick esperava que as crianças contornassem a proibição por meios que incluíssem o uso de redes privadas virtuais para fazê-las parecer estar no exterior.
“Eles vão contornar isso e então estarão em uma mídia social clandestina e, para piorar, sem supervisão dos pais”, disse Ruddick.
“É muito melhor que isso seja aberto e que os pais desempenhem um papel muito, muito ativo… no monitoramento do que estão fazendo nas redes sociais”, acrescentou.
