NOVA ORLEANS (AP) – O Departamento de Polícia de Nova Orleans nega qualquer irregularidade depois que um de seus recrutas foi detido pela Imigração e Alfândega dos EUA, que acusou a cidade de violar as leis federais de imigração.
Agentes federais prenderam no mês passado o recruta da polícia de Nova Orleans Larry Temah, um cidadão camaronês de 46 anos que recebeu uma ordem final de remoção assinada por um juiz de imigração em dezembro, de acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA. Temah permanece sob custódia e aguarda a deportação.
Temah estava na academia de polícia do departamento quando foi detido e faltavam vários meses para se formar. Ele entrou nos EUA em 2015 com um visto de visitante válido e recebeu residência condicional em 2016, após se casar com uma cidadã norte-americana. Em 2022, seu pedido de residência permanente foi “negado por fraude”, segundo o DHS.
“Os estrangeiros ilegais criminosos não têm lugar nas nossas comunidades – especialmente nas nossas forças policiais”, afirmou a porta-voz do DHS, Tricia McLaughlin, na terça-feira.
Mas o porta-voz do Departamento de Polícia de Nova Orleans, Reese Harper, disse na terça-feira que o DHS fez declarações “enganosas” sobre o caso de Temah. O departamento confirmou a elegibilidade de Temah para o emprego através de um sistema de verificação do DHS e nunca foi notificado de que o ICE estava tentando deter Temah até o dia de sua prisão, disse ele.
“Nova Orleans não é uma cidade santuário”, disse Harper. “Qualquer alegação de que o NOPD violou conscientemente a lei é falsa.”
Harper afirmou que o NOPD não deu uma arma a Temah porque ele ainda estava em processo de conclusão da academia de polícia.
O confronto entre a cidade e as autoridades federais surge na sequência da Operação Catahoula Crunch, uma ampla repressão à imigração centrada em Nova Orleães, lançada em dezembro. A operação parece estar em pausa depois que agentes federais foram redirecionados para Minneapolis no início de janeiro.
A administração do presidente Donald Trump acusou repetidamente Nova Orleães de minar a fiscalização federal da imigração, e a Louisiana aprovou legislação que procura forçar a cidade a colaborar com o ICE. O Departamento de Polícia de Nova Orleans disse que a fiscalização da imigração é uma questão civil fora de sua jurisdição.
A chefe Anne Kirkpatrick disse aos repórteres na semana passada que nenhum problema com a situação legal de Temah surgiu durante o processo de contratação. Temah morava nos EUA há pelo menos 10 anos e tinha carteira de motorista válida, cartão do Seguro Social e nenhum histórico criminal, acrescentou ela.
“Fizemos a devida diligência”, disse Kirkpatrick durante uma entrevista coletiva em 28 de janeiro.
O DHS direcionou a Associated Press para seu comunicado à imprensa. A agência não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o motivo pelo qual Temah foi elegível para emprego no sistema de verificação do ICE ou como se envolveu em fraude.
Temah não foi encontrado para comentar. O Departamento de Polícia de Nova Orleans não compartilhou informações sobre a representação legal de Temah quando solicitado e a Ordem Fraternal da Polícia de Nova Orleans não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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Sara Cline contribuiu com reportagem de Baton Rouge, Louisiana.
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Brook é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para cobrir questões secretas.
