Por Daniel Flynn
QUIIV (Reuters) – Uma ópera de um compositor ucraniano que estreou em Kiev esta semana conta a história de duas mães e uma avó que arriscaram suas vidas para viajar 4.800 quilômetros até a Crimeia ocupada para resgatar crianças sequestradas pelas forças russas.
“Mothers of Kherson”, co-encomendado pela Metropolitan Opera de Nova Iorque, baseia-se nas histórias reais de mulheres que deixaram a cidade no sul da Ucrânia depois de esta ter sido libertada em novembro de 2022 para levarem os seus filhos para casa.
Contornaram a linha da frente de 1.200 quilómetros através da Polónia, Bielorrússia e Rússia para chegar ao campo na Crimeia onde os seus filhos estavam detidos.
A Ucrânia afirma ter confirmado o rapto pela Rússia de cerca de 20 mil crianças durante a guerra que já dura quatro anos. Em Março, uma comissão da ONU concluiu que a deportação e o desaparecimento forçado de crianças ucranianas pela Rússia constituíam um crime contra a humanidade.
O Kremlin nega e diz que evacuou crianças ucranianas para sua própria segurança.
Até agora, apenas 1.343 crianças regressaram a casa, segundo a Save Ukraine, uma instituição de caridade que ajuda a organizar os resgates.
Peter Gelb, gerente geral da Metropolitan Opera, disse esperar que testemunhar na arte os crimes de guerra cometidos pela Rússia ajude a aumentar a conscientização sobre eles e a deixar um registro duradouro.
“É uma história incrivelmente emocionante que essas mães basicamente sacrificariam tudo, inclusive suas vidas, se necessário, para ter seus filhos de volta”, disse Gelb, 73 anos.
“Ele tem a capacidade de fazer algo que assistir ao noticiário ou ler um jornal não pode fazer, que é elevar nossas almas”, disse ele.
Yulia Radzevilova, que assistiu à estreia na Ópera Nacional de Kiev do século XIX, foi uma das mães que inspirou a obra do compositor ucraniano Maxim Kolomiiets. Ela foi uma das sortudas e voltou para casa há pouco mais de três anos com seu filho Maxim, hoje com 16 anos.
“A viagem foi muito difícil e longa”, disse o jogador de 39 anos. Ver sua história no palco a levou às lágrimas, ela disse: “Fui transportada de volta para aqueles tempos e emoções. Parece tão lindo.”
Um professor organizou o que foi apresentado como uma viagem de duas semanas à Crimeia em outubro de 2022 para as crianças “descansarem” da guerra, mas Maxim foi mantido lá durante quatro meses. Quando Yulia pediu que ele fosse mandado para casa, ela foi orientada a ir buscá-lo ela mesma.
Maxim, que tinha 12 anos na época, disse que o campo – onde as crianças eram proibidas de falar ucraniano, sujeitas a castigos corporais e obrigadas a fazer exercícios todas as manhãs ao som do hino nacional russo – parecia uma “prisão”.
Ele se lembra de ligar para a mãe aos prantos no Telegram: “Eu queria ir para casa. Quando vi minha mãe, fiquei muito feliz”.
UM ‘MOMENTO DE CURA’
A apresentação de quinta-feira, realizada no dia da memória da Ucrânia pelas crianças mortas no conflito, mostrou trechos da obra, que ainda está sendo concluída. Receberá uma encenação completa na Ópera Nacional Polonesa em outubro, antes de uma estreia no Met em abril de 2028.
Mykola Kuleba, fundador da Save Ukraine, disse que ficou surpreso quando Gelb lhe escreveu após os resgates em 2023. Eles se reuniram em Washington para discutir o projeto.
“Uma ópera sobre crianças sequestradas – nunca tinha ouvido falar de tal coisa”, disse Kuleba. Ouvir a “música mágica” na estreia foi um “momento de cura” numa época em que Kiev sofria ataques aéreos regulares, disse ele.
A Save Ukraine continua a encontrar novos casos de crianças raptadas, cujos pais foram frequentemente mortos, presos ou desaparecidos. As crianças resgatadas descreveram ter sido proibido o contato com a cultura ucraniana e foram ensinadas que o Ocidente era seu inimigo, disse Kuleba.
“Não vamos parar. Continuaremos nossas missões de resgate”, disse ele.
Keri-Lynn Wilson, que dirigiu a estreia, fundou a Orquestra da Liberdade Ucraniana após a invasão russa, num esforço para mostrar internacionalmente o talento artístico da Ucrânia. Canadense com raízes ucranianas, ela disse que a ópera aumentaria a conscientização sobre o sofrimento e a resiliência da Ucrânia.
“A cultura e a música ucranianas são vitais e vivas e não podemos silenciá-las”, disse Wilson, que é casado com Gelb.
(Reportagem de Daniel Flynn; reportagem adicional de Anna Voitenko, Alina Smutko e Yurii Kovalenko; edição de William Maclean)