AUSTIN, Texas (AP) – Um juiz do Texas está ouvindo evidências na quarta-feira sobre se Camp Mystic, o acampamento juvenil só para meninas onde 25 meninas e duas conselheiras foram mortas em enchentes catastróficas no ano passado, deveria permanecer fechado enquanto um processo movido por uma das famílias das meninas está pendente.
A família de Cile Steward, de 8 anos, que foi arrastado pela enchente e cujo corpo ainda não foi recuperado, pediu a um juiz do condado de Travis que impedisse os proprietários do campo de reabrir as instalações e suspendesse qualquer construção enquanto o processo estiver pendente. O seu pedido de liminar sustenta que quaisquer mudanças no campo poderiam destruir as provas necessárias para o seu processo.
“Agora cabe a este Tribunal proteger o público, a busca de respostas dos demandantes e as evidências no local Camp Mystic”, escreveram os advogados.
Os campistas e conselheiros foram mortos quando as enchentes, que aumentavam rapidamente, atingiram uma área baixa do acampamento de verão antes do amanhecer do dia 4 de julho. Ao todo, as inundações destrutivas mataram pelo menos 136 pessoas, levantando questões sobre como as coisas correram tão terrivelmente mal.
O campo, fundado em 1926, não foi evacuado e foi duramente atingido quando o rio subiu de 4,2 metros (14 pés) para 9 metros (29,5 pés) em 60 minutos.
“A pior coisa que você pode fazer é colocar um grupo de crianças de 8 anos em um ônibus e tentar expulsá-las de lá. Todas elas teriam se afogado”, disse Mikal Watts, advogado do Camp Mystic e sua família de proprietários.
Numa sala de tribunal lotada na quarta-feira, os familiares das meninas falecidas usavam botões representando suas imagens enquanto os advogados do Camp Mystic exibiam fotos de árvores plantadas em sua memória e representações arquitetônicas de planos para reconstruir partes do campo fora de uma zona de inundação de 1.000 anos.
Os advogados do Camp Mystic expressaram simpatia pelas famílias das meninas, mas afirmaram que pouco poderiam ter feito durante as inundações catastróficas que rapidamente assolaram o campo. Fotos do aumento das enchentes foram mostradas no tribunal na quarta-feira.
“Ninguém tinha visto uma inundação anterior como a que vimos em 2025”, disse Watts.
Edward Eastland, filho do proprietário do campo, Richard Eastland, que morreu nas enchentes, testemunhou na quarta-feira que sua mãe, sua esposa e seus filhos, bem como outro membro da equipe, estavam em uma casa de acampamento quando “as portas duplas da casa se abriram” devido às enchentes. Eles tiveram que quebrar uma janela separada para sair e evacuar para um terreno mais alto. Todos sobreviveram.
O acampamento tinha câmeras de segurança ao redor do campus, disse Eastland, mas ninguém estava assistindo a transmissão ao vivo no meio da noite enquanto as águas subiam. Quando ele tentou retirá-lo por volta das 3 da manhã, não conseguiu.
A decisão do campo no ano passado de abrir parcialmente e construir um memorial no local provocou indignação de muitas das famílias das meninas que estão de luto pelos seus entes queridos e que disseram não terem sido consultadas sobre os planos.
“Pedimos ao Camp Mystic que interrompa todas as discussões sobre reabertura e memoriais”, escreveram CiCi e Will Steward aos funcionários do Camp Mystic depois que a decisão do acampamento foi anunciada.
O tenente-governador Dan Patrick pediu aos reguladores do Texas que não renovassem a licença do Camp Mystic enquanto as mortes estão sendo investigadas e citou investigações legislativas que devem começar na primavera.
As famílias de várias das meninas que morreram processaram os operadores do campo, argumentando que os funcionários do campo não tomaram as medidas necessárias para proteger os campistas à medida que as enchentes ameaçavam a vida.
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Murphy relatou de Oklahoma City.
