PORT ARTHUR, Texas (AP) – Uma grande explosão em uma refinaria de petróleo perto da costa do Texas na segunda-feira lançou nuvens de fumaça no ar e forçou os residentes próximos a se abrigarem no local, de acordo com autoridades.
Ninguém ficou ferido na explosão na refinaria Valero em Port Arthur, cerca de 145 quilômetros a leste de Houston, disse a prefeita Charlotte M. Moses. Ela pediu aos residentes de partes da zona oeste da cidade que permanecessem onde estavam, dizendo que os bombeiros haviam chegado.
“Houve uma explosão, sim, mas estamos bem; todos estão bem”, disse ela. “Eles estão tentando apagar o fogo o mais rápido possível.”
A explosão ocorre no meio de um aumento nos preços do gás, impulsionado pela incerteza sobre o fornecimento global de petróleo devido à guerra no Irão.
A refinaria tem cerca de 770 funcionários e pode processar cerca de 435 mil barris de petróleo por dia, segundo o site da Valero. A planta refina petróleo bruto pesado em gasolina, diesel e combustível de aviação, de acordo com o site.
Imagens e vídeos postados online mostram uma grande nuvem de fumaça e chamas saindo da refinaria. Alguns moradores relataram ter ouvido um grande estrondo e visto suas janelas tremerem.
“Para sua segurança, por favor, permaneça no local até que o ‘Tudo limpo’ seja dado pelo pessoal de emergência”, disse a cidade de Port Arthur em uma postagem em sua página no Facebook.
Valero não respondeu imediatamente a um e-mail ou ligação da Associated Press solicitando comentários.
O deputado estadual do Texas, Christian Manuel, disse em um post nas redes sociais que a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas chegou à refinaria com equipamento de monitoramento do ar e estava trabalhando com parceiros locais e estaduais.
Ele disse aos moradores próximos para ficarem dentro de casa.
“Por favor, limite as atividades ao ar livre, mantenha as janelas e portas fechadas e siga as orientações das autoridades locais”, disse ele.
