Por Doyinsola Oladipo
NOVA YORK (Reuters) – A equipe de controladores de tráfego aéreo no aeroporto LaGuardia na noite em que um jato da Air Canada colidiu com um caminhão de bombeiros pode ter violado os procedimentos da instalação ao combinar funções antes da meia-noite, de acordo com um documento visto pela Reuters.
O acidente no aeroporto de Nova York por volta das 23h37 horário do leste dos EUA em 22 de março, que matou os dois pilotos, reavivou as preocupações sobre a escassez de pessoal de controle de tráfego aéreo dos EUA e a carga de trabalho dos controladores em todo o país.
A escassez de pessoal, inclusive no nível de supervisor, está colocando os controladores em funções combinadas, lidando com o tráfego aéreo e terrestre local com mais frequência, de acordo com vários controladores de tráfego aéreo em todo o país.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse na semana passada que, como parte de sua investigação de acidente, estava buscando informações sobre as funções desempenhadas por cada controlador.
Se o controlador envolvido no acidente estivesse realizando tarefas aéreas e terrestres, isso seria inconsistente com os procedimentos operacionais padrão da torre LaGuardia.
Um relatório final do NTSB sobre uma colisão em LaGuardia em 1997 entre um jato particular e um veículo referiu-se a novos procedimentos sendo implementados posteriormente para garantir que “as posições locais e terrestres não sejam combinadas antes da meia-noite” no aeroporto de Nova York.
Em 2023, a regra permaneceu em vigor, de acordo com um documento de Procedimentos Operacionais Padrão da Torre LaGuardia visto pela Reuters.
“As posições na Torre LaGuardia não devem ser consolidadas em uma posição antes da meia-noite, horário local, ou 90 minutos após o início do turno, o que ocorrer depois”, disse o documento de 2023, que pessoas familiarizadas com o assunto disseram que permaneceria atual em 2026.
A Administração Federal de Aviação, que administra o controle de tráfego aéreo dos EUA, não respondeu a um pedido de comentário.
DEVERES DO CONTROLADOR NÃO CLAROS
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, disse aos repórteres na semana passada que dois controladores estavam trabalhando em uma seção envidraçada da torre de controle do aeroporto no momento do acidente.
Havia um controlador local gerenciando as pistas ativas e o espaço aéreo imediato e um controlador responsável que também fornecia autorização de partida aos pilotos, disse ela.
“Não está claro quem desempenhava as funções de controlador de solo. Temos informações conflitantes”, disse ela, referindo-se ao cargo que gerencia todos os movimentos de aeronaves e veículos nas pistas de táxi, geralmente excluindo as pistas ativas.
Vários controladores atuais e aposentados disseram acreditar que o controlador local que gerenciava as pistas ativas também estava lidando com o tráfego em terra, com base no áudio postado por LiveATC.net.
O NTSB não retornou um pedido de comentário.
As investigações de acidentes aéreos normalmente descobrem que os acidentes resultam de múltiplos fatores contribuintes, em vez de uma única causa.
COMBINANDO POSIÇÕES
O controlador responsável, responsável pela segurança das operações, assinou às 22h30, enquanto o controlador local assinou às 22h45, disse Homendy do NTSB.
De acordo com o documento de procedimentos operacionais padrão do LaGuardia, as posições locais e terrestres não deveriam ter sido combinadas antes da meia-noite.
O documento também afirma que as posições só serão consolidadas como mandados de trânsito. Se as posições forem consolidadas, à medida que o volume de tráfego aumenta, as posições serão descombinadas, afirma o documento.
Na noite do acidente da Air Canada, atrasos relacionados ao clima resultaram em 70 voos comerciais decolando ou pousando no aeroporto entre 22h e 23h37, em comparação com uma média de 53 no mesmo período desde 2022, de acordo com dados da Cirium.
Vários controladores entrevistados pela Reuters descreveram a carga de trabalho daquela noite como ocupada e disseram que outros controladores normalmente seriam trazidos ou permaneceriam após o horário normal de término do turno para gerenciar o número de voos mais pesados do que o programado.
As posições locais e terrestres deveriam ter permanecido descombinadas até pelo menos meia-noite, disse um atual controlador da área de Nova York sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar com a mídia.
“E isso sem falar do tráfego, do volume e da complexidade daquela noite”, disse ele.
(Reportagem de Doyinsola Oladipo em Nova York; reportagem adicional de David Shepardson em Washington e Allison Lampert em Montreal; edição de Jamie Freed)
