Por Raphael Satter e AJ Vicens
WASHINGTON (Reuters) – Se o presidente Donald Trump repetir as afirmações em um discurso nacional na quinta-feira de que as eleições de 2020 foram roubadas dele, como muitos especialistas esperam, ele não estaria apenas relembrando “velhas teorias da conspiração”.
Ele estaria, dizem eles, a ameaçar a própria integridade das próximas eleições nos EUA, incluindo as eleições intercalares de Novembro.
A Reuters informou no início desta semana que o próximo discurso de Trump cobriria supostas vulnerabilidades das máquinas de votação e que a Casa Branca estava avaliando se deveria divulgar informações controversas relacionadas às intenções ou capacidades da China de interromper a votação de 2020.
Ambos os tópicos são fundamentais nas teorias de conspiração republicanas de que Pequim ou outras potências estrangeiras influenciaram as eleições a favor do adversário de Trump, o democrata Joe Biden.
Não há provas credíveis de adulteração significativa da votação de 2020. Oito analistas, acadêmicos e especialistas em segurança disseram à Reuters que a eleição foi uma das mais transparentes, auditadas e fortemente litigadas da história recente.
Três deles acrescentaram que a renovada negação de que os estrangeiros tenham influenciado a votação fazia parte do esforço de Trump para assumir o controlo das eleições nos EUA – e para lançar dúvidas sobre qualquer votação futura que ele não ganhe.
“O objetivo de litigar isto é preparar o terreno para as próximas eleições intercalares, para que a administração Trump possa alegar que qualquer eleição que não corra bem é ilegítima”, disse Eva Galperin, diretora de segurança cibernética da Electronic Frontier Foundation, uma organização de direitos digitais que há muito trabalha em questões de segurança eleitoral.
Eddie Perez, membro do conselho do Instituto OSET, que trabalha para construir a confiança do público nas eleições, concordou que o anúncio provavelmente seria voltado, pelo menos em parte, para futuras disputas.
“Se o partido dele perder, ele pode reclamar”, disse ele.
A assessora da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que os relatórios sobre o conteúdo do discurso de Trump eram especulativos.
“A verdade é que ninguém sabe ainda o que o presidente Trump acabará por dizer”, disse ela. Trump ainda insiste que venceu Biden, postando há três dias uma fotografia digitalmente alterada de Biden usando um chapéu “Perdi para Trump”. Ele e seus aliados disseram no passado que sua vitória foi roubada por meio de fraude.
Hackers estrangeiros tentam regularmente influenciar as eleições nos EUA, e máquinas de votação – como outros dispositivos – podem ser hackeadas. Mas ninguém produziu qualquer evidência credível deste último, disse o professor emérito da Universidade de Princeton, Andrew Appel, que trabalha no campo da segurança eleitoral há duas décadas.
Ele disse que teorias bizarras sobre a manipulação de votos estrangeiros apresentadas por alguns apoiadores de Trump – algumas das quais envolveram satélites misteriosos, tinta especial ou cédulas de bambu importadas da China – “não fazem sentido tecnologicamente”.
No que diz respeito à influência estrangeira, um documento produzido pelos próprios responsáveis dos serviços secretos de Trump mostra que não ocorreu realmente muita coisa.
Um resumo não classificado de uma avaliação secreta emitida por várias agências de inteligência no início de 2021 alegava que os espiões russos tinham impulsionado Trump enquanto os iranianos tentavam enfraquecê-lo, e a China permaneceu completamente fora da briga.
Renee DiResta, professora associada de pesquisa na Universidade de Georgetown que estuda a desinformação digital, disse que qualquer tentativa de mudar retroativamente essa avaliação estaria a serviço da promoção de uma narrativa de que “as eleições não são livres e justas, elas são fraudadas, portanto, precisamos aumentar o controle federal sobre as eleições”.
(Reportagem de Raphael Satter e AJ Vicens; edição de Edmund Klamann)